第七章 当值

    第七章当值

    天交五鼓，张耆急忙起了床，看看枕边的周氏，正均匀地扯着鼾声，不由笑了：“我这浑家，倒是吃得饱，睡得香。”

    走出院子，抬头看看，天还没亮.脸上有些凉嗖嗖的，张耆暗自庆幸，自己在黑外罩里又加了一个没袖子的厚坎肩，要不然可是受罪。

    出了门往东，步行百米，马家客栈门口的灯笼下，一身黑麻布衣服的周老幺早已候在那里，一辆驴车停在旁边。

    看见张耆来了，又瘦又黑、留着一撮三羊胡子的周老幺忙着迎了上来：“张爷，怕耽误了你的事，早早喂饱了大青驴，但等你了。”

    张耆冲他笑笑，算是打过招呼，抬腿上了驴车。这车四周用粗布罩着，后边开门，前边一个四方小孔，从车里可以看见前边。

    等张耆坐稳，周老幺轻轻晃动鞭子，驴车吱吱呀呀前行。

    张耆记起，这周老幺不是本地人，却远近的人都混得烂熟。自己家中到襄王宫里好几里路，步行得半天，所以每次回宫都坐他的车，这样用不了一个时辰就能到。时间长了，周老幺竟然摸清了他的规律，专门送他值更。

    其实，这周老幺没什么手艺，早年流浪到汴梁，一直混的不咋样，五十多岁了才借钱置办个驴车谋生。由于北边战事吃紧，朝廷从各地征召马匹送往前线，剩下的都是老弱病残，连巡城的武将都没有好马，只好骑个大骡子，驴车就成了汴京城里主要的代步工具。才赶了几年车，他竟然攒下一笔钱，娶了个比他小好几岁的寡妇，美美气气过起了小日子。

    周老幺吆喝着驴，张耆开始胡乱想着心事：自己进王宫这些年，和襄王朝夕相伴，早已成了知己，几乎无话不谈。襄王赵元侃多次说过，自己和王世忠是他的左膀右臂，还是莫逆之交，他日得势，必不会忘了两人。

    但看眼下这局势，襄王顶多是个辅佐他人的命：他在众多皇子中排行老三，一母所生的太子、楚王赵元佐，和同父异母的二哥许王赵元佑，两个人生生把他的巅峰之路给挡住了。

    可转念一想，再怎么说襄王也是皇子，授实职是早晚的事，断不会这样不咸不淡地搁着。

    这样想着，心里顿时坦然了许多。

    “张爷，我问你个闲话，据说当朝三品大员陈之平回洛阳老家养病，三岁的小儿子被人偷走了。这个案子有结果吗？”正在赶车的周老幺突然问道。

    张耆一愣：这官方《邸报》上的消息，怎么一个赶车的也知道？

    那是一个月前的事了。陈家一连生了三个闺女，陈老爷子年过半百才得了一个儿子，全家都拿他当宝贝，百般宠爱。

    陈之平年少时家境贫寒，收了不少苦，落下个病根，一到天寒，就咳嗽得上气不接下气，半天说不出话来。所以，这几年，刚到冬天，就向万岁请旨，回老家洛阳治病。可没想到，就在上个月，儿子莫名其妙地丢了。当地官府上下出动，几乎把洛阳城翻了个遍，折腾到现在，却连一丁点消息也没有。那孩子真正是生不见人，死不见尸，好像凭空消失了一样。

    关键是，孩子丢得甚是怪异：吃了晚饭，和家人玩耍了一番，陈夫人抱着进了寝房后，再无出来过，等她次日一觉醒来，儿子就不见了。

    房门是虚掩着的，说明确实家里进了外人，但值更巡逻的家丁竟然都没有察觉；但大门、二门也都是天亮后才开的，即使有贼，是怎么进来的？

    坊间于是流言四起，有的说陈之平肯定作恶太多，这是老天爷给他的报应；有的说，一定是这孩子夭折了，老陈家为了脸面，就谎称被盗。

    看了《邸报》，万岁赵光义震怒，下旨洛阳府严查，但至今仍然没有半点消息。

    没想到，这周老幺对此知道的还挺详细。

    周老幺笑着解释道：“张爷，你也不想想，这官方的东西，传到民间也不过是一阵风的时间，谁没有个三朋四友？你要说又和北方的鞑子开仗了，这没多少人关心，可孩子丢了，浑家跑了，这可都是街头巷尾议论的话题。咱贫民百姓就喜欢说这些闲话。”

    张耆本想告诉他些《邸报》上的详情，话到嘴边，又收住了，心想：“和他这等人说这些干什么，不定又会演绎出什么八卦来。”

    于是，他装作不太了解的说：“我们这些做下人的，不该打听的不听，谁有时间去注意这些事。”

    这时，车子忽然停下，张耆抬眼一看，襄王府到了，于是下了车，从衣服里拿出八文钱。

    “张爷见外了。”周老幺嘴里客气着，双手却早已伸过去接着。

    天边刚泛起鱼白肚，紧闭的红色宫门下，两个守卫正靠在一起聊得起劲，听见驴车响，两个人赶紧站起来。其中一个上前和他打着招呼：“张哥来了!”

    张耆一看是杨崇勋，就和他客套了几句。杨崇勋是个瘦高个，蜡黄的面皮，一双眼睛眨个不停，一看就是属于人精的那种人。此时，他正穿了软甲，配着腰刀在当值。

    张耆早听其他守卫讲过，这杨崇勋十分吝啬，每月的赏银从不舍得乱花，都存在附近一家解库（当铺）赚利息。一个月就两那二两多银子，难不成还能下崽？张耆当时这么想。不过，他对张耆倒是巴结得很，好几次要请吃饭，都是张耆没有空闲才作罢。

    “哥哥你是做大事情的人，可别忘了让兄弟请你一回呀！”杨崇勋把笑脸又凑了上来。

    “一定！一定！”张耆口里答应着，心里却感觉反倒像欠了人家什么似的。

    襄王府内门前，面色黝黑、五大三粗的襄王宫指挥使王世忠穿着软甲，正带着两名守卫按刀站立，满目威严。他是个粗眉毛，就像用黑炭画上去一样，一双豹眼，活脱脱一个三国时张飞在世，才十六七岁就蓄起了胡子，胡子不长，却根根树立。看见张耆，他上前迈了几步，压低嗓门开玩笑道：

    “是不是被你家娘子折腾了一晚上？”

    张耆回道：“没有的事”。

    这王世忠是将门之后，其父王珫原为本朝武骑指挥使，在守卫北方重镇瓦乔关时战死，当今圣上赵光义感念其忠勇，把年仅六岁的王世忠钦点进宫，补录为东西班殿侍。陪着襄王长大后，又专职负责襄王出行安全，担任襄王府指挥使，这其实带有抚慰性质。不过，王世忠颇有其父遗风，跟着襄王苦读兵书，习练武艺，尽职尽责。若论张耆出身，根本无法同人家相比，但这王世忠生性中厚，再加从小一起长大，和他倒是情同手足，丝毫没有瞧不起的意思。