第九章：冲突
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匹斯兰城，中央大街。 兰斯·卡特觉得自己真的很倒霉。 父亲病倒，自己必须独自一人出门做生意。 好不容易一路上躲开强盗赶到了长夜镇，镇民们居然造反了，自己一笔生意都没做成。 不想回去再遇到强盗，所以认了两个看上去很强的大哥作为保镖，结果一路上强盗没遇见，自己的苹果被吃了一大堆。 总算安全到达匹斯兰城，没想到才刚进城，其中一个大哥居然在街上和人起了冲突。 而且冲突的对象还不是别人…… 是匹斯兰城四大贵族之一的“紫罗兰家族”大小姐。 怎么会这样…… 好累，好想回家。 年仅14岁的兰斯无力地瘫坐在地上，看着不远处仍在对峙的两人，万念俱灰。 在他身边的利尔·亨特没注意到兰斯的崩溃。 他的注意力都在那名紫发少女身上。 长久以来的猎人习惯，让他本能地感觉到那名少女不是一般人。 突然迸发的惊人气场。 毫无破绽的临战架势。 她的实力极有可能在艾德之上。 当然，他完全不指望他的好友能发现这一点。 好在，那名少女怎么看都不像是个会滥杀无辜的坏人，下手应该会有轻重。 不如趁此机会好好挫一挫艾德的锐气，他要是能因此改一改容易冲动的坏毛病，这倒也不是一件坏事。 仅仅靠着冲劲，是无法打败强敌的。 利尔叹了口气，顺手又拿了兰斯车上的一个苹果啃了起来。 …… 艾德与少女依旧对峙着。 两人好像都在等对方先动手。 虽然艾德不怎么聪明，但打架的经验可不少。 所以面对眼前的对手，他就算再怎么迟钝，也能感觉到对方绝不是一个普通的柔弱女孩。 “怎么，不出手么？” 少女率先开口了，架势却没有一丝放松。 “不是让我付出代价吗？” “我不会对女人先出手的。”小疯狗如此说道。 “……哦？是吗？” 紫发少女被激怒了。 “你会后悔的，因为……” 她猛地跃起，淡紫色的卷马尾与百褶裙随风飘舞，就像一只突然起飞的紫蝴蝶。 转眼之间，紫色的倩影就以迅雷之势闪到艾德的身侧。 “那是你最后的机会了。” 紫发少女樱唇轻启，在他的耳边冷冷说道。 完全反应不过来，根本来不及反击。 “轻敌”二字刚浮现在艾德的脑海，少女的粉拳就已到达他的鼻尖。 糟糕。 要挨揍了。 要被一个女人揍了。 艾德紧紧闭上双眼，准备迎接鼻子上传来的疼痛。 但疼痛迟迟没有来。 他缓缓睁开眼睛，发现少女的拳头停在了离自己鼻子大约一厘米的地方。 准确来说，是被制止了。 一双戴着白手套的大手握住了少女的手腕，停下了她的攻势。 “大小姐，当街殴打穷苦百姓，可不是身为‘紫罗兰家族’首领的你，应该做出的事。” 这是一位身穿黑色管家服的白发老者，胸前的口袋中插着一条白色的方巾。 “戈恩！是这小子先挑衅我的！” 还在气头上的紫发少女似乎很不服气，被牢牢抓住的手腕不停挣扎，却依旧动弹不得。 “不管有何理由，‘紫罗兰家族’绝不将枪头对向民众。” 见少女还不收手，老者的态度严厉起来。 “这是家族的祖训，也是你父母生前的准则，难道你忘了吗？” “呜……” 少女的态度软了下来，出拳的手臂也失去了力量。 “这位少年……” 老者松开了手，对着艾德恭恭敬敬地深鞠了一躬。 “我是‘紫罗兰家族’大管家戈恩·哈斯雷德，请允许我代表家族向您表示深深的歉意，请您原谅大小姐的无礼，如果实在无法消气的话，就请您狠狠地揍我几拳吧。” 这位白发苍苍的老人始终对着17岁的黑发少年保持着鞠躬的姿势。 “啊？” 艾德对眼前发生的一切有些茫然，但他出于本能，还是赶忙扶起了老者。 “不不……我也有错……” 见眼前的老人如此诚恳，小疯狗的火气被瞬间浇灭了。 “谢谢您的体谅……从您的反应来看，我大致猜到了大小姐的哪句话冒犯到了您。” 戈恩缓缓起身，沧桑的双眼中流露出一丝不忍。 “但还请您不要怪罪于她，大小姐只是嘴毒，心地并不坏。” “而且，其实她和你一样……” “戈恩！走了！” 背对着两人的紫发少女突兀又强硬地打断了戈恩的话，头也不回地自顾自开始离开。 “看来，是我说的太多了。” 老者布满皱纹的脸上挤出一丝苦笑。 “再次感谢您的体谅，少年。” “有缘再会。” 戈恩·哈斯雷德再次对着艾德鞠了一躬，随后跟上了紫发少女，慢慢消失在了远方。 …… “如何啊？被女人教训的感觉？” 利尔看着自己的好友灰头土脸地归来，抱着双臂嘲讽着。 脚下又多了几颗苹果核。 “那个女人，真的很强……” 艾德望着紫发少女消失的方向，发自内心地感叹着。 他似乎还没从刚才的事情中回过神来。 “废话，还用你说。” 利尔捏起好友的脸左右转了两下，检查他有没有受伤。 “不过，那个管家更强……” “虽然我也看不清那个女人的动作，但那个管家……” “居然如此轻易地就将那个女人制住了，而我连他什么时候靠近的都不知道。” 艾德回味着刚才的一切。 “那个……艾德老大……利尔大哥……” 小旅行商人怯生生地插嘴。 “如果你们不介意的话，能不能先让小弟回家放一下货……我还得看看父亲的病有没有好转……” 兰斯看了一眼自己越来越少的苹果。 “还需要我们陪你吗？”利尔发问。 “不……不用……” “好！走吧！你带路！”艾德不由分说地一拍自己小弟的肩膀。 …… 三人七拐八绕，走进了一条破旧的小巷。 和中央大街形成鲜明对比，这条小巷逼仄潮湿，污水遍地，臭味熏天，老鼠横行。每户人家门口堆放着各种陶罐与木箱，让本就不宽裕的道路变得更难以行走。 兰斯艰难地推着木质独轮车穿梭在巷子的空隙，但还是不小心打碎了一个陶罐。 一声咒骂从那户人家的窗口刺出。 艾德刚想发作，就被利尔摁了下去。 终于，在小巷的尽头，三人到达了终点。 即使是在这条破巷中，眼前的屋子也是最破的那个。 那是兰斯·卡特的家。 兰斯将推车安置在门外，盖上了一块破破烂烂的粗麻布，然后打开了漏风的木门。 “我回来了！父亲——” 黄发少年的声音戛然而止。 艾德和利尔探头往屋里一看，发现屋内空无一人。 床上只有一团被烧焦的人形焦炭。