第十八章冬至
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。 蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。 蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。” …… …… 江南水乡，秦淮河畔，晨光熹微。河面上笼罩着一层淡淡的薄雾，岸边的廖花苇叶迎着风，低伏下身子。不远处有一座素净雅致的楼阁，直直地立在那里。在迷蒙的雾中，透着朦胧的美。突然，雾中传来几声琴音，不成曲调。随后又是一阵静默。 这楼阁共有三层，此时在第二层，一扇对着河面的轩窗，打开了来。只见推开窗的是一位身穿月白色长裙的女子。她迎着逐渐散去的雾气，抬头对着那颗太阳笑了一下。之后，这白裙女子转身走了几步，来到一锦席前坐下，只见锦席前的桌上，正好是放着一张瑶琴。 女子坐下后，一双纤纤玉手落在琴面上，白嫩纤细的葱指拨动琴弦，随即一阵温柔婉转的琴声响起，打破了河面上的静默，在清晨里越传越远。 一曲奏罢，白裙女子起身舒展了一下。这时候，门外响起几下叩门声。白裙女子转头看过去，只见门边站着一位穿着蓝色及膝女裙的侍女。叩门声响起后，这侍女朝着门外柔声问道：“谁啊？” 门外站着一位身穿紫金色长袍的青年，正是前几日在花家谈事的曲兰君。听到那侍女的柔声询问，他嘴角含笑道：“小梅，是我。” 门内那穿着蓝色女裙的侍女叫小梅，听到门外曲兰君的回答，小梅自然是打开门，迎曲兰君进来了。一打开门，小梅对着曲兰君行了个万福礼，恭声问好道：“少爷好。” 曲兰君点点头，然后视线绕过小梅，看向白裙女子，对着白裙女子说道：“零落，几日不见，你怎么瘦了！” 白裙女子名叫苏零落，听到曲兰君的话，莞尔一笑，随后温婉地说道：“兰君，你回来了。” 曲兰君点点头，走进房间，嘴里同时说道：“这次去花家谈事很顺利，花叔和我们家是故交，过去说几句就是了。只是这几天车马劳顿，倒是颇为想念零落你的琴音了。”说完，曲兰君找好一卷锦席，坐了下来。 苏零落闻言，嫣然一笑，随后又是坐下来，玉手落在琴面上，葱指拨动琴弦，随即一阵舒缓静心的琴声在屋内回荡着。而曲兰君也是闭眼享受了起来。 过了一会儿，琴声停了下来，曲兰君睁开眼，站起身来，伸了个懒腰。然后他开口说道：“零落，今天是冬至，我带你出去逛逛吧！”苏零落颔首微笑道：“好啊！”随后，苏零落站起身来，和曲兰君一起往房间外走。至于小梅，身为侍女的她，自然是跟在二人后面，接着关好门，朝楼下走。 此时还是清晨时分，这座楼阁虽是开门做生意的，可底楼现在还没有什么人来，显得比较空闲。曲兰君三人顺着楼梯走下来，立马是有两个小厮迎了上来，对着曲兰君三人拱手说道：“少东家，苏小姐，小梅姑娘，马车在外面候着呢！，三位请。”曲兰君三人笑着点点头，然后继续往前走，走出楼阁，看见了停在外面的两辆马车。 两辆马车一辆呈紫金色，是曲兰君的；另一辆呈月白色，应该是要载苏零落和小梅的。接着，曲兰君三人分别上了马车。 两辆马车上的马车夫照例询问了一下三人是否坐好，随后两名马车夫也就提起缰绳，驾车向前，缓缓驶着。 马蹄声在街道上响起，车也沿着街道，渐行渐远。这时候，街上的行人多了起来，寂静的街上逐渐升起了应有的烟火气。曲兰君坐在马车内，耳边传来此起彼伏的叫卖吆喝声。 又是行了一会，两辆马车在一处店铺前先后停了下来。两名马车夫转过头，对着车厢里的曲兰君三人说道：“少爷，地方到了。”，“苏小姐，小梅姑娘，到地方了。” 这时的小梅掀开车帘，苏零落正要下车，抬头看了看这家店铺，只见牌匾上清晰可见地刻着三个大字，荆邑壶。 苏零落转过头看向一旁的紫金色马车。此时的曲兰君已经下了车，站在马车前。苏零落向曲兰君问道：“兰君，你是要买茶壶吗？” 曲兰君点点头，然后又摇了摇头，对苏零落回道：“我是要买茶壶，不过不是给我自己买的，而是给零落你买的。” 苏零落笑靥如花道：“那我可要好好看一下。” 曲兰君也是温和一笑道：“放心，不会让零落你失望的。”听后，苏零落嫣然一笑，走下马车，而小梅紧紧地跟在一旁。 曲兰君让两名马车夫在外面候着，自己则带着苏零落和小梅走了进去。 …… …… 今年北方的冬至和往年一样，依旧是那么冷。作为大夏皇朝的中枢之地，昨夜的京都下了一场雪。大地上白茫茫的一片，不过在郊外，一处颇为广阔的空地上，却是丝毫没有见到白雪的痕迹。 这广阔的空地上，立着一座大概有三丈高的祭坛，这时候祭坛最上方上站着两个人，一男一女，男的面容坚毅，身着暗金色衮服，身姿挺立，渊渟岳峙。女的丹眉凤眼，凤冠霞帔，仪态端庄，恬静娴雅。 而在祭坛下井然有序地站着一群人，穿着黑色官袍的，站在人群最前面，离祭坛最近，但也最少；然后是穿绯色的次之，不过这人数却是比穿黑色官袍的多一些；最后是穿绿色官袍的，站在人群末尾，离祭坛最远，只比穿黑色官袍的多了几个。 穿着三种不同颜色官袍的人，穿同一种颜色官袍的站在一起，和不同的颜色隔开，显得泾渭分明。 这是一次祭天典仪，祭坛上站着的一男一女，是大夏皇朝的皇帝陛下与皇后娘娘。 …… 随着时间的过去，祭天典仪已经到了最后一步。身穿暗金色衮服的大夏皇帝陛下，从袖中取出一张黄纸，上面百余字的墨迹，写成一篇祭辞，皇帝陛下照着这墨迹，念了出来：“皇皇上天。照临下土。集地之灵。降甘风雨。各得其所。庶物群生。各得其所。靡今靡古。维予一人某敬拜皇天之祜。 薄薄之土。承天之神。兴甘风雨。庶卉百物。莫不茂者。既安且宁。维予一人某敬拜下土之灵。” 皇帝陛下念完后，将黄纸扔入前方的鼎中，没过一会儿，鼎中的黄纸却是无火自燃。随即在鼎中升腾起一抹火光。 祭天典仪结束，皇帝陛下与皇后娘娘，携手走下祭台，离开了这片空地。二人坐上停在空地外的銮驾，起驾回宫了。 留在空地上的一众大臣，看着皇帝陛下与皇后娘娘的銮驾驶去后，一个个地转身离开了。不过这一众大臣离开也是有次序的，先是穿着黑色官袍的离开，接着是穿绯色官袍的，最后才是穿绿色官袍的。 一众官员离开广场后，郊外也是响起了阵阵马蹄声，此起彼伏，不绝于耳，在广袤的田野间显得格外响亮。 …… …… 在京都城内，一条繁华的街道上，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，遇到熟人，热情地打个招呼，闲聊了几句，而话题也是离不开这冬至佳节。比方说，“去rou铺买rou，回家做馅包馄饨”。 在这条正冒着烟火气的街道上，一座三层高的楼阁坐落于此，而在此时，这座通体乌黑的楼阁里，有八人聚在一起，正在开会。他们当中有男有女，刚从祭天典仪上回来。 每年冬至，大夏都会举行一次祭天典仪，而他们每次都在那片空地上，但历来都没有参加进祭天典仪里。只是在一旁守着，做着他们应该做的事。 而在祭天典仪结束，他们做完自己的事后，会回到这座楼阁里，聚在一起，开个例会。 可是在今年，在这个与往常并无二致的冬至例会上，却发生了一件不同寻常的事。 本来九人聚在最顶层的一间房间内，跪坐在锦席上，九张锦席围成一个三角形，每边各有四张，中间围出一块空地。 九人开始举行例会，可突然间，这块空地上却是白光一闪，突兀地出现一封信。这封突然出现的信，一下子是吸引住了众人的视线。九人俱是看着这封信。感受到这封信四溢出来的气息，众人看着这封信的眼神里，无不闪过一抹精光。 就在众人眼光灼灼之际，一位戴着幞头，鹤发童颜的老者说道：“诸位，如此这般看着，始终不出结果，怕是不妥，不如我们打开来，看看风老给我们写了什么。”其余八人听得老者所言，都是点头应下。看来其余八人都很信服这位老者。 随后，这位老者对着这封信剑指一勾，这信便升了起来，飘到老者面前。老者抓住信，恭敬地从信下方请出信纸，然后将其扔向空中。 信悬在空中，信上的内容清晰可见，展现在众人面前。只见信上写到，“诸位好久不见。 吾知今日冬至，诸位齐聚之日。吾有一事相告，写信来此，打扰之处，望诸位海涵。 吾有一孙，随吾隐居于十万大山中，前段时间，吾让其出山就学。现吾孙就读于南海书院。” 这封信到此结束了，颇为简单的内容，可九人看完后，却是默契地做出了一个决定，这次冬至例会的议题，就是风老的这一封信。 “一颗小石子投入平静的湖面，明面上只是荡起阵阵涟漪，暗地里却惊起一滩鸥鹭。”