第三章
彭小葵的脊背伤势，比他的想像更严重，运功调息一整夜，次日仍然无法起床。 玉芙蓉倒是很有耐心。 她也不避嫌，亲手为他推拿，促使血脉畅顺，以助椎骨复元。 其实她心里非常焦急，因为她必须外出查探东厂设在颍州，对外名为军械局的情况，以决定采取行动的时机。 但赵升登岸带回的消息，是那批鹰犬仍然在各处继续搜索，东郭雄利用在东厂的职权，发动大批人手，严密封锁了整个西湖一带的所有出路。 他下达的命令是，非抓到彭政宗决不罢休:活要见人，死要见尸！ 因此玉芙蓉不能离开画舫。 她必须留在船上守护彭小葵，以便随时应变。 所为军械局，是个专门替皇家乃至朝廷军队制作一切军队兵器的单位，例由内宫太监总管选派出的人负责。是国家军事部门专属的职位，这是个肥缺，人人极力争取的好差事，想要被选派，非得好好巴结，孝敬大权在握的大总管不可。 如果说，苏杭以出产丝绸闻名天下，丝绸代表了江南的秀丽。 颍州以盛产兵刃冶炼锻造技术闻名天下，名剑兵刀代表了江淮的豪放。 照理说，这样一个机构，应该很纯粹，只管兵刃锤炼，并无什么大权，充其量只是油水很足而已。但却是很多人挤破脑袋也未必进得去的。 但新来的这位监督太监李实，却是一人之下，万人之上，大总管魏忠贤的亲信，且是由东厂调派来的。 李实仗着强硬的后台撑腰，有恃无恐。 一来颍州走马上任，就要替权倾天下的大jian魏忠贤建生祠为由，要全颍州府所属九县负责捐献，并发动辖区内富户仕绅，每户至少“乐捐”千两以上。 同时对府城内外的商税，竹木税，门摊税......各行各业无一幸免，均照原税各加一成，连一般百姓也得按人头分摊若干。 如此一来，他老兄足可大捞特捞，中饱私囊，可苦了平民百姓，搞得满城风雨，人心惶惶。 玉芙蓉下手的目标，既是这笔形同强争豪夺得来的不义之财。 她所等待的，便是各方面捐献到齐。 彭小葵听毕玉芙蓉的述说，不禁感慨万千：“唉！国之将亡，必出妖孽，看来大明气数已尽，江山就要断送在魏忠贤这些太监手中了。” 玉芙蓉一边替他背部推拿，一边笑着说：“所以我专以这些狗官为下手对象，他们‘取’之于民，我就替他们‘还’之于民。” 彭小葵颇觉惊讶：“你得手的钱财，都......” 玉芙蓉接口说：“否则我早就成了富甲天下的大富婆，不必再冒风险啦！” “失敬！失敬！” 彭小葵大为赞佩：“想不到你是位义贼！侠盗！” “怎么不说我是散财童子？” 玉芙蓉笑得好甜，好美，如同天真无邪的小女孩。 彭小葵轻喟一声：“唉！早遇见你就好了，散点财给我的话，我就不必为几百两银子被人坑了，搞得天翻地覆，结下那么多仇家啦。” “你不是为了几百两银子跟人结的仇吧？” 玉芙蓉的消息灵通：“据我所知，你是替中州镖局强出头，又去成都破坏了那批老毒魔的阴谋，才......对了，听说你中了毒蝎王的‘毒蝎’剧毒，现在没事了？” 她既已知道他是彭政宗，也就毫不隐瞒，说出了自己前往无尘山庄养伤的经过。 “这就对了。” 玉芙蓉若有所悟说：“济南双豪铩羽而归，含恨回了济南。霍山三魔剑根本就是下三滥的角色，他们栽了却不甘心，一定留有人暗中监视无尘山庄，其他两个则去找帮手，或者去向雇佣他们的人告急。 当无尘居士派人持面去西湖见智渊大师时，被留下监视的人发现，一路跟踪至北照寺，判断出必然与你有关，便赶快去通知另两人，潜入寺中制住重病在身的智渊大师，逼问出一切。” “获知你即将前往，立即召集百变神君及夺魄一钩那批人，设下陷阱等你自投罗网，你认为我的判断对不对？” 彭小葵点点头：“很有可能，据小黑说，他在仙岩镇小店发现他们时，正好遇上投靠东厂的九幽鬼婆，当时邪剑贺斌就有意巴结老鬼婆，借重东厂的力量对付我，是济南双豪反对才作罢的。” 玉芙蓉不屑地说：“所以我骂他们是下三滥，济南双豪就比他们有骨气。” 彭小葵笑笑说：“所以绰号不是随便起的，‘豪’与‘魔’自然大有分别啊！” “那也不尽然。” 玉芙蓉说：“像百变神君，我看他一点也不‘神’，只不过略谙易容术而已，变来变去就那几套，而且只是雕虫小技，变也变不出什么名堂。” 彭小葵打趣说：“‘百变’跟‘千面’自然是小巫见大巫了。” “那倒不是吹的。” 玉芙蓉很自负：“不信的话，我只要教你几手，下回再遇上他，保证够资格当他师父。” 彭小葵摇摇头：“不会有下次了，我那一鞭，使他不死也成了残废。很遗憾，我恐怕收不成这个徒弟了......” 突然，舱内装置的警示小银铃，发出了清脆悦耳的三响。 玉芙蓉微微一怔：“有人来了！” 彭小葵尚不能下床，无法动武，不禁紧张地问：“我又得藏进密舱了吧？” “用不着。” 玉芙蓉有恃无恐地笑笑，迅速下床，从梳妆台的抽屉里，取来个早已准备的人皮面具，以极快的速度替彭小葵戴上。 不愧是千面飞狐，易容术神乎其技，巧夺天工，整个过程不过是片刻之间，已使彭小葵面目全非，判若两人。 “不必紧张。” 她说：“万一有人闯进来查问，记住你的名字是董文彬，是我新婚的丈夫就行了，其他的由我回答。” 彭小葵刚点点头，船身已一阵摇晃，显然登船的人数不少。 一阵杂杳的脚步声走动，随着赵升故意大声说话，好让舱内的玉芙蓉听见，他说：“各位大爷，你们昨夜不是登船搜查过了吗？” “哼！” 这是东郭雄的声音：“这艘画舫已经在这里停泊了好几天，很可疑，咱们要再查！” 赵升欲急阻止：“小姐正在......” “啪”地一声脆响，赵升大概挨了一耳光。 接着听东郭雄怒斥：“他妈的滚开一边去，老子要查谁敢不让我查，管她什么小姐大姐的！” 赵升果然不敢再吭气了。 沉重的脚步声刚到舱房外，玉芙蓉已打开了门，当面而立：“你们是存心扰民？” 东郭雄一双贼眼，盯着她顶起薄衫的挺实双峰，盛气凌人地说：“咱们是奉命搜查逃犯，怎么说是扰民？不服气就去衙门告我好了！” 玉芙蓉冷哼了一声，状至不屑：“你们还不值得我小题大作！” 东郭雄一探头，正好看到躺在床上的彭小葵：“那是什么人？” “我丈夫。” 玉芙蓉毫不迟疑地回答。 “丈夫？” 东郭雄顿起疑心：“昨夜咱们来搜查时，你说船上只有你和那老家人，别无他人，怎么今天突然冒出了个丈夫来？” 玉芙蓉理直气壮：“昨夜他去颍州城风流快乐了，当时船上只有我和赵升主仆二人，你们，没有错呀！谁知他在城里酒醉闹事，被人打伤，难道不能回船来？” 东郭雄一把推开玉芙蓉，故以用手触及她的身体，昂然闯进了舱房。 玉芙蓉被他趁机占了便宜，心中大怒，要不是为了掩护彭小葵，不得不投鼠忌器，否则她早已出手了。 小不忍则乱大谋，她只好强自忍了口气。 东郭雄直趋床前，打量着彭小葵:“你真是她丈夫？” 彭小葵力持镇定:“这还能假？” 东郭雄哼了一声，又问:“叫什么名字？” “董文彬。” 他照玉芙蓉的交代回答。 东郭雄再追问:“干什么的？” 彭小葵正不知该如何作答，玉芙蓉已跟了过来:“有我干爹供养，啥也不必干，一辈子吃喝玩乐就花用不尽了，还要干什么！” “哦？” 东郭雄一怔:“你干爹是谁？” 玉芙蓉反问他:“请问，除了当今皇上，朝中谁的权势最大？” 东郭雄一脸惊讶:“难道是……” “没错！” 玉芙蓉昂然说:“我干爹就是一人之下，万人之上的大内总管魏公公！” 东郭雄暗自一惊，却有些怀疑:“魏公公九千岁真是你爹爹？” 玉芙蓉眼皮朝他一翻，神色自若说:“我的游兴未尽，反正暂时还不打算走。你不信的话，可以派人快马入京，去问问有没有我这个干女儿呀！” 东郭雄不过是个刚投靠东厂的亡命之徒，连在顶头上司李实面前都矮半截，那还敢真派人入京查问。 况且，魏忠贤权极一时，在京中作威作福，收的干女儿不计其数，恐怕连他自己都记不清了。 眼前这气度轩昂的少女，究竟是不是魏忠贤的干女儿，东郭雄只好宁可信其有，不可信其无，以免稍有差错，他就吃不了兜着走啦。 “打扰了！” 他双手一抱拳，不敢再盘查下去，出了舱房，带着守在舱外的一批手下匆匆离船。 等杂沓的脚步声一消失，彭小葵就忍俊不住，哈哈大笑起来:“你真有一套，居然摇身一变，成了魏大jian的……唉哟！” 不料这一笑，笑岔了气，顿觉脊背一阵剧痛。 “怎么啦？”玉芙蓉趋前惊问。 彭小葵一脸痛楚:“我的脊背……好痛……这叫乐极生悲……” 玉芙蓉忙助他翻转身，毫不避嫌，就侧坐在床边，双手齐动，在他赤裸的背部推拿起来。 …… 彭小葵复元的很快，在玉芙蓉的悉心照顾，每天以参熬鸡汤为他进补，并且按时推拿活动血脉，三天后终于能下床了。 玉芙蓉心知东郭雄也不是简单人物，当时虽然被她冒充魏忠贤的干女儿唬住，但必然心存疑念，若非她的易容术高明，连这老江湖都看不出破绽，否则彭小葵很难不被认出。 东郭雄虽不敢当真派人入京查明，但他既起疑心，就一定会派人日夜暗中监视这艘画舫。 是以玉芙蓉不得不防，只好假戏真做，每夜与彭小葵同床共枕，一则随护在侧，以防万一，一则也是恐怕对方登船查采。 但他们坦诚相对，绝无邪念。 彭小葵既能行动自如，就迫不及待地说:“反正我这张脸，连自己都认不出了，我们可以登岸走啦。” 玉芙蓉心知他是急于寻找失落的黑蛟筋鞭:“不用急，养两天，我就陪你上岸去找寻。” 彭小葵不忍违拂她的一片心意，只好忍耐了两天。 受重创落水逃生获救后的第五天，彭小葵已完全复元。他连日运功调息，自觉功力耗去了不少。 黑蛟筋鞭已失，危机四伏，不能没有防身兵刃。好在船上有现成的粗麻绳，他割了一条八尺长的随身带走，必要时可以以绳代鞭。 千面飞狐不但随时改装易容，而且常女扮男装，以各种不同的身份出现，所以船上的密舱内，备有各式各样的男女服装及饰物。 可惜所有男装，均没有一套适合彭小葵体型。 玉芙蓉花了一整天时间，才亲手为他缝制出一身华服，穿上身俨然风度翩翩的公子哥儿。 玉芙蓉也打扮得花枝招展，随身暗藏一把短匕，偕同彭小葵登岸，两人倒真像一对新婚夫妇，更似一对热恋中的情侣。 果然不出所料，他们登岸漫步未走多远，就已发觉有人暗中跟踪。 他们假装若无其事，从彭小葵那日风雨中，身负重创飞跃入水逃生的临颍溪开始，顺着经过的路径一路寻找。 记忆中，他负伤被东郭雄等五人追杀时，他是在风雨交加中朝远处山林中的玉泉寺方向奔逃。 一阵狂奔，他离开了道路，逃入山林深革密茂的地方，不久，前面出现一条小河，浊水滚滚，他不假思索地飞跃入水。 是以，如果黑蛟筋鞭是在入水前失落，必定是掉在这段奔逃的船上，除非是被追杀他的五个人发现了拾去，否则应该能寻找到的。 结果一路寻找到行春桥，北照寺已在望，却仍然毫无发现，不禁令他大失所望。 因为那日遭百变神君暗算，骤下毒手，使他深受重创后，情急出鞭还击时，是在桥的那一端。 他记得很清楚，被五人堵在桥头时，他曾想出鞭奋力一搏，但当时已力不从心，可仍见鞭在手。 奔逃时长鞭是怎样失落的，他就记忆不起来了。 “我们到北照寺看看吧！”玉芙蓉提议。 彭小葵微微一点头：“好！” 两人以游客姿态，悠哉悠哉地走向北照寺。 颍州西湖附近的名刹古寺甚多，北照寺就是其中之一。 北照寺始建于北魏太武帝泰康六年（439），是西湖各名刹中历史最悠久的一座。 明太祖朱元璋加入起义军前曾在这里出家为僧，明朝建立后被奉为天下名刹之一。 平时游客及善男信女，途经寺庙，必入内参拜，添些香油钱，抽个签，或许个愿，甚至还有远道而来，专程为烧香以表虔诚的。 不料今日北照寺正在做法事，场面庄肃浩大，谢却游客信徒入寺。 彭小葵上前向两位守在大门外拒客的僧人讯问，始知是为数日前圆寂的智渊大师超度。 一算日期，正是他来西湖的那日。 显然，他负伤逃走后，这位住持就遭到了杀人灭口的不幸命运。 彭小葵顿觉悔恨与悲愤交集，如果不是他要来西湖，智渊大师纵然久病难愈，至少也能多活些时日，不致骤遭毒手。 他不禁想到：“这无异我虽不杀伯仁，伯仁因我而死！” 玉芙蓉看出他的激愤：“忙扯扯他衣袖，故意娇声说：“相公，既然这里做法事，没什么好看的，我们就去别处逛逛吧！” 彭小葵会意地微微点了下头，相偕离去。 两人刚走近行春桥，迎面走来位英姿撩人，劲装佩剑的少女，不由地使彭小葵大大一怔。 因为这少女正是开封中州镖局，张老镖主的爱女张淑宜姑娘。 张淑宜并未认出易容改装的彭小葵，正是她寻遍各地均未找到的意中人，见他盯住自己出神，只当是个好色之徒，身边已有美女相伴，居然还心猿意马，毫无顾忌地对她目不转睛。 她走过彭小葵面前，不屑地哼了一声，连正眼都没有看他。 等张淑宜走远了，玉芙蓉始笑问：“你认识她？” 彭小葵这才回过神来，尚未及回答，又见桥上匆匆跟来两个鬼鬼祟祟的家伙，似在跟踪张淑宜。 他忙轻声说：“这两个家伙不怀好意，我们跟去看看，他们打什么歪主意。” 玉芙蓉站着不走：“你还没有回答我的话。” 彭小葵只好告诉她：“刚才走近的那位姑娘，就是我对你说过，无影刀张老镖主的爱女。” “哦？” 玉芙蓉神秘地一笑：“她怎么只身来西湖，大概是在找你吧！” 彭小葵心知肚明，这少女已对他心有所属，只是微微点头说：“很有可能......” 玉芙蓉一脸自负：“你瞧，连她都认不出你，可见我的易容术相当高明吧？” 彭小葵却答非所问：“那两个家伙一定是在跟踪她，我们跟去看看。” 玉芙蓉没有异议。 其实淑宜姑娘早已察觉，一路被人跟踪，且可能确认，并非从开封到颍州，紧紧尾随，最后被她打跑的那两个人。 走了几年镖，凭经验阅历，对江湖上的鬼蜮伎俩也见识了不少。 她心知跟术之一，就是经常更换人，绝不可能一人始终跟到底，那样最容易被跟踪之人发觉。 不消说，跟踪她的这两个家伙，必然也是从她身上找到彭政宗的下落。 而淑宜姑娘之所以来此，却是闻风彭政宗数日前曾在西湖现身，遭到突袭负伤逃走，东厂出动了大批人手严密搜捕，至今尚未抓到人。 她已来了两天，从所有通路仍被封锁，搜索行动继续在执行看来，彭政宗必然仍藏在西湖一带。 这对淑宜姑娘来说，无疑是值得欣慰和庆幸的。 她已走进北照寺的头山门，不动声色在石坊下坐下来，抬眼望着送关上悬的匾额。 “九里松”三个漆金大字，在阳光下闪闪发光，显得特别耀眼醒目。 跟踪的两个家伙不敢太接近，在数丈外停住了，掩身在苍松后，目不转睛地注视着淑宜姑娘。 由于北照寺在做法事，为圆寂的智渊大师超度，已接连数日谢绝游客及善男信女。 法事要连做七日，所以这条直通寺前的九里长松夹道上，除了折返的彭小葵和玉芙蓉外，淑宜姑娘一路上未见任何游客。 这松关附近，更不见半个人影。 照理说，她这身装束，又带着佩剑，极易引人注意。 奇怪的是，其他的游客无论男女，只要稍有可以，均被东厂鹰犬拦下盘问，她反而畅通无阻，实在有悖常情。 只有一个解释，即是她已被人认出。 而东厂鹰犬不想惊动她，显然是要利用这少女，找到彭政宗的藏身之处。 大概她被视为是赶来接应彭政宗的吧！ 螳螂捕蝉，黄雀在后，距离那两个跟踪的家伙身后数丈外，彭小葵和玉芙蓉，也在暗中观察他们的一举一动。 这两天中，淑宜姑娘已绕了西湖一大圈，仍未发现任何蛛丝马迹。但他下定决心，无论彭小葵是死是活，她都决不放弃寻找。 她已足足在石坊下坐了一炷香的时间，霍地起身，迅速奔入夹道的松林。 跟踪的两人那敢怠慢，立即急起直追。 那知进入松林，已不见淑宜姑娘影踪。 两个家伙正茫然四顾，不料淑宜姑娘却从一株苍松上纵身而下，冷声问道：“你们是在找我吗？” 他们出其不意地一惊，但反应相当快，双双一转身，已各自拔刀出鞘，由其中一人昂然说：“是又怎样？” “我知道你们是东厂的鹰犬，当然不能怎样。”淑宜姑娘眼皮朝他们一翻：“但我游湖也犯法吗？” 那家伙皮笑rou不笑说：“大概不是游湖，是在找人吧？” “找人？” 淑宜姑娘反问他：“我找谁？” 那家伙冷冷一哼，盛气凌人说：“找一个钦命逃犯，想帮助他逃出西湖，凭这项罪名，我们就有权逮捕你！” 淑宜姑娘双手向前一伸：“请！” 两人一怔，反而不知所措起来，因为他们奉命跟踪这少女，任何情况下，严禁打草惊蛇，以免失去这条寄以厚望的线索。 想不到这少女如此镇定，居然束手就擒，等于反将了他们一军。 两个家伙正无所适从，不知究竟该如何是好，突闻一阵急促的蹄声响起，由远而近，风骋电驰般来到了松关。 来的有五人，一马当先的真是夺命一钩东郭雄，这位新投靠东厂的颍州军械局监督管事，身后带着千里独行刘彪，以及霍山三魔剑。 他们在石坊前勒马翻身而下，直入道旁松林。 那两个家伙如释重负，一个守住淑宜姑娘，另一个忙迎了山林，执礼甚恭地向东郭雄禀报：“监督管事来得正好，小的们已经......” 不等他说完，五人已冲入林内。 东郭雄目光一扫，只有淑宜姑娘神色自若地站在那里，未见彭小葵和玉芙蓉，急问：“那个姓董的夫妇呢？” 守着淑宜姑娘的家伙一怔，茫然说：“小的奉命盯着这姑娘，没注意什么夫妇......” “他妈的！” 东郭雄怒骂一声，走向淑宜姑娘面前，厉声喝道：“他们人呢？” 淑宜姑娘莫名其妙：“你说的‘他们’是谁？” “少跟我装蒜！” 东郭雄盛气凌人：“我知道你们是一伙的，打算接应那小子，助他逃出西湖，对不对？嘿嘿，别做梦，西湖已经布下天罗地网，你们插翅难飞！” 淑宜姑娘若有所悟：“我刚才行径行春桥时，遇见一对年轻男女，可是我不认识他们，更不是什么一伙的，就算你们狐假虎威，仗东厂之势欺人，也欺不到本姑娘头上来！” “好一张利嘴！” 东郭雄怒形于色：“不仗权，不仗势，就凭咱们这些人，难道还对付不了你这黄毛丫头？” “你们想对付我？” 淑宜姑娘估计目前形势，对方人多势众，且个个都是凶神恶煞，真要动起武来，凭自己一人一剑，确实应付不了。 但她力持镇定：“凭什么？” 东郭雄狞笑说：“就凭咱们都是男人，而你是个落单的年轻漂亮姑娘，这附近又四下无人，你呼天不应，叫地不灵，难道还不凭什么吗？哈哈......” 其他几人也附和他哄然大笑，露出一张不怀好意的嘴脸。 ...... 淑宜姑娘暗惊。 此时此地，这批凶神恶煞真要恃强施暴，她确实难逃魔掌。 情急之下，她惟有先下手为强，把剑向东郭雄猛然攻去。 东郭雄的银钩斜插背后，钩与戟相似，但戟的头部有分叉利刃，钩却状如剑单边带钩，前端约一尺长的部分，套人特制钢套缚于腰后。 只见他反手抽出银钩，动作迅速利落，“锵”地一声金铁交鸣，荡开淑宜姑娘的来剑，嘿然冷笑：“凭你那两手剑法，也敢跟我动手？我劝你省省力气吧！” 邪剑贺斌更在一旁讥讽：“就是嘛，要玩剑，还得跟我们三魔剑学学，待会我来教教你。” 幻剑车朝阳也不甘寂寞，跟着起哄：“老大，人家的师父是追风剑客，大名鼎鼎的陈留罗家主人罗方，剑法不用你教，还是教她点别的吧，譬如你最擅长的‘倒凤颠鸾’呀！哈哈......” 淑宜姑娘顿时羞愤交迸，一咬牙，豁出去了，抡剑连连向东郭雄一阵猛攻。 十余丈外的一株苍松上，玉芙蓉看出彭小葵已按捺不住，蠢蠢欲动，忙劝阻说：“不要冲动，张姑娘虽非那几个凶神恶煞的对手，但他们绝不会伤她的。” 彭小葵忧急说：“你没听见吗？他们对张姑娘已不怀好意，那比伤她更糟！” “小葵，你且稍安勿躁。” 玉芙蓉胸有成竹地笑笑：“我向你保证，他们就算对张姑娘施暴，我负责她少不了一根寒毛！” 彭小葵听她说得如此有把握，只好按兵不动了。 放眼望去，淑宜姑娘果然家学渊博，又经名师授业，将刀法剑法熔于一炉，使东郭雄一时竟奈何不得她。 东郭雄仗夺魄一钩成名，也凭这手精湛钩法，始得投身东厂，混上个比档头更高的监督管事，在颍州军械局的地位仅次于负责人监督太监李实。 像千里独行刘彪，目前只是跟着东郭雄打混，连个档头都还没混上。 霍山三魔剑更没挂上边，他们扮演的角色仍是职业杀手，只不过是受幕后主使人之托，透过旧识刘彪的关系，许以重酬，请出了东郭雄，及正在西湖作客的百变神君相助，合力对付彭政宗而已。 当着这批人的面前，东郭雄要连一个淑宜姑娘都制不住，教他的脸往哪儿搁。 是以他不让其他人插手，决心独立制住这少女，让她见识见识夺魄一钩的厉害。 银钩倏地一紧，果然名不虚传，顿时钩法如虹，森森杀气飞腾，以排山倒海之势，将淑宜姑娘圈在层层密密的一片银光钩影中。 淑宜姑娘暗自大惊，想不到对方钩法如此凌厉，比她的估计高出甚多，颇出意料之外。 她之所以一出手就功东郭雄，原想这家伙既是带头的，只要先挫他的气势，至少可以收到先声夺人的效果，其他人就比较好对付了。 那知预判错误，这东厂鹰犬一发狠，钩法竟然如此精湛凶狠，霸气十足。 淑宜姑娘全力奋战，仍然险象环生，完全处于挨打的劣势。 彭小葵看在眼里，心急如焚，他已抽出藏在衣内的八尺长麻绳，以待不顾一切赶去助淑宜姑娘退蔽。 突闻玉芙蓉轻声说：“你看，那边有人来了。” 彭小葵急向石坊看去，遥见苍松夹道上，果有两人从北照寺方向飞奔而来。 由于距离太远，只能辨出似为一老一少，但无法看清楚是什么人。 老少二人的身法极快，眨眼间已由远而近，到了石坊下。 彭小葵终于认出人来，不禁颇感惊喜，又觉意外，急向旁边的玉芙蓉振奋说：“是无尘居士和他的徒弟小黑啊——” “哦？” 玉芙蓉如释重负：“吉人自有天相，张姑娘这下有人替她解围了。无尘居士一定是风闻智渊大师的噩耗，以及受创被困在西湖，特地赶来的。” 彭小葵点点头：“刚才我们未能进入北照寺，否则就遇见他们了。” 玉芙蓉笑笑说：“遇见了他们也认不出你，你更不能暴露身份相识，寺内极有可能派有东厂鹰犬暗中监视呢？” 两人说话之间，老少二人似已听出林内有人打斗，立时竹林查看究竟。 淑宜姑娘败像一露，正感招架不住。 突闻一个苍劲的声音响起：“哼！这么多武林成名人物，欺侮一个小姑娘，未免有失身份吧！” 霍山三魔剑从未见过无尘居士，却听得千里独行刘彪惊呼：“无尘居士苗老！” “好眼力！” 无尘居士笑笑：“阁下一眼就能认出老朽，实在令人佩服。可惜老夫眼拙得很，却不认识阁下。” 刘彪正待自报名号，霍山三魔剑已然认出了小黑。 邪剑贺斌顿时若有所悟，指着小黑怒声说：“原来那日在仙岩镇小店遇见的就是你这小鬼，咱们的谈话全被你听见，难怪害咱们栽在姓彭的小子手里！” 小黑笑笑：“你们应该感谢彭爷，要不是他放你一马，我就把你们拖回去喂狗啦！” 东郭雄正占上风，打算速战速决，尽快制住淑宜姑娘，无暇理会来了什么人。 照他的估计，无论来的是何方神圣，由千里独行和霍山三魔剑应付，应该是绰绰有余了。 不料一听来人赫然是无尘居士，倒大出意料之外，不由地暗自一惊。 无尘居士生平与世无争，更从不过问江湖事。 霍山三魔剑与济南双豪联手，更是看准了这点，即使突袭了无尘山庄，对象是彭政宗，这位武林异人也绝不敢插手。 据传这位异人的武功，已臻高深莫测化境，但究竟有多高深，却因无人跟他交过手，谁也无法评估。 想不到西湖正值风声鹤唳，他老人家居然出现在西湖，怎不令人感到意外。 东郭雄以这批人的龙头自居，只得停止攻击已呈不支的淑宜姑娘，收势一个暴退，转向无尘居士喝问：“苗老庄主要横加插手？” 无尘居士心平气和说：“老朽从不过问江湖是非，何况与这位姑娘素不相识，更不必多管闲事。此来西湖北照寺，只为惊闻老友智渊大师圆寂，特来凭吊而已，刚才经过林外，听得打斗之声，一时好奇，入林来看看究竟罢了。” 东郭雄脸色一沉：“咱们只是捉拿嫌犯，没什么好看的，请吧！” 无尘居士仍然保持平静：“恕老朽眼拙，敢问阁下可是东郭管事？” 东郭雄眼一瞪：“是又怎样？” 无尘居士双手一供：“失敬了，东郭管事既在，老朽正有一事想请教......” 东郭雄没好气地问：“什么事？” 无尘居士正色说：“智渊大师身为北照寺住持，一旦圆寂，按照寺中礼法惯例，理当入缸坐化密封，以保法体，水存，但据寺内僧人告知，当夜东郭管事即下令火化，不知所为何故？” 东郭雄脸色霍然一变：“此事与你无关，你也无权过问，更管不着！” “东郭管事言重了，只有官管民，那有民管官的。” 无尘居士置之一笑：“不过，老朽觉得此事大有蹊跷，除非智渊大师死因可疑，唯恐被人查出真相，才会来个毁尸灭迹吧？” “你是指我？”东郭雄怒问。 “不敢！” 无尘居士仍然保持冷静：“据老朽所知，颍州军械局虽属东厂管辖，但只管刀剑兵刃锻造，好像管不了民间寺庙，阁下连一个老和尚的后事都要管，岂不是管得太多了？” 东郭雄怒哼一声：“你既然知道军械局直属东厂，就该知东厂所司何职，没有管不了的事。” 无尘居士针锋相对：“智渊大师死因死疑，东郭管事是否也应该管一管，查一查？” 东郭雄沉声说：“我早查过了，老和尚死于瘪螺痧，亦即霍乱症，具有强烈传染性，所以必须尽速火化，这答复你满意了吗？” “原来如此，老朽倒是多疑了，抱歉抱歉，耽误了各位的公事，告辞！”无尘居士双手一供，转身就走。 “师父！” 小黑却指着霍山三魔剑说：“上回夜袭无尘山庄的，就有这三个家伙在内！” 无尘居士笑笑说：“反正他们未惊扰到我，就当没有那回事吧，咱们走。” 霍山三魔剑如释重负，刚松了口气，不料淑宜姑娘却情急大叫：“老人家，他们要杀我，请救救我吧！” “哦？” 无尘居士转过身来：“光天化日之下，他们怎会杀你这小姑娘？” 东郭雄怒形于色：“不管你的事，请吧！” 无尘居士脸色一沉：“老朽生平从不管闲事，但却不能见死不救——” 东郭雄心知这老者武功高深莫测，倒也有些顾忌，不敢贸然妄动，忙说：“你别听她胡说，咱们只是捉拿嫌犯。” “这小姑娘年纪轻轻，不知所犯何罪？”无尘居士好奇地问。 东郭雄只得耐着性子回答:“咱们要抓的是名逃犯，目前尚藏在西湖某处，她是赶来接应的……” 无尘居士一听，心知“逃犯”必是彭小葵。 目光不由地转向霍山三魔剑说:“你们三位好像不属于东厂，居然也改行抓起逃犯来了？” 霍山三魔剑齐齐一怔，不禁面面相觑。 无尘居士哼了一声，单刀直入说:“那夜你们与济南双豪联手，企图夜袭无尘山庄，想对付的大概就是这个‘逃犯‘吧？” 话既已挑明邪剑贺斌也就无所顾忌了，索性把心一横:“东郭兄，这老儿师徒赶来西湖，分明也是接应那小子的！” 无尘居士哈哈一笑:“这么说，老朽也成了嫌犯罗？” 东郭雄一使眼色:“上！” 他示意千里独行刘彪，及跟踪的两个家伙扑向淑宜姑娘，自己则与霍山三魔剑，卯上了无尘居士师徒。