楔子

    1927年正月十五

    民国十六年

    南京

    一个十六七岁光景的男孩穿着单薄的衣服走在热闹的大街上。寒风呼啸而过，他不觉打了个哆嗦。

    他一年前离开家乡，来到南京谋生活，这也是他第一次在外头过年。

    路边一个算命先生从背后喊住他，上下打量一番后，道：“你今天会遇贵人。你给我一文钱，我给你算一卦。”

    那男孩白了他一眼，刚要走，心想，反正闲着也是闲着，不如让他算一算，于是对那算命先生道：“我哪知道你是不是胡扯的，凭什么给你钱……除非，你先算，如果说得准，我再给钱。”

    “好。”那算命先生煞有其事地说道：“你前世生于帝王家……”

    “你莫跟老子扯这鬼话。”男孩不耐烦地打断道：“你不如直接告诉我，我以后会不会发财。”

    “看你面相就知你非池中之物，日后必成大器。”

    “好！你就在这儿等着我，等我以后成大器了，再来给你钱。”那男孩说着一溜烟地跑开了。

    旁边一位衣着体面的小少爷颇为新奇地听着二人的对话。见那男孩跑开了，于是继续漫无目的地向前走。走了一段路，竟又见到了刚才那个男孩倚着墙边坐在地上。

    那男孩看了他一眼，便知他是大户人家的孩子，于是搭赸道：“今天是元宵节，你不回去过节，在街上晃荡，干么事？”

    “你不也在街上晃荡么？”那小少爷觉得他颇有意思，便停下来想跟他聊几句。

    “我一个人在南京，没地方过节去。”那男孩回道。

    “我跟家里人去拜会什么朋友，路上贪玩，跟他们走散了。”小少爷说。但看起来，他并不急于找到家人。

    “你要去哪？这附近大街小巷我都走过。我带你去。”

    “白楼，苏公馆。”

    “你去苏公馆搞么事？”男孩惊讶地望着他，想起方才他说“拜会什么朋友”，立刻反应了过来——这是苏老板的客人。男孩“噌”地站了起来，“巧了，我就在苏家的船厂里做工，苏公馆我熟！我带你去。你叫什么名字？”

    “邵靖华。”小少爷回道，“你呢？”

    “你叫我小文就行。”

    二人穿过几条小巷子，一路上小文问了靖华许多问题，靖华都只是简短地回一句。小文心想：这人怎么一锤子砸不出个屁来。

    小文带着靖华很快走到了苏公馆。远远地见到苏夫人和一位衣着华贵的妇人站在苏公馆门口张望着。

    “站在苏夫人旁边的可是你娘？”小文问。

    “我娘殁了。那是我爹的三房姨太太。”

    邵家三姨太见到靖华连忙快步紧走过来，担忧地问：“靖华你跑哪儿去了？可急死我了！”

    靖华神色冷淡，没有言语。

    苏夫人看见正转身要走的小文，赶忙叫住他，“是小文吧？”

    “是，夫人。”小文收起了方才的俏皮。

    “刚才我迷路了，是小文带我来的。”靖华对苏夫人道。

    见三姨太有些疑惑，苏夫人赶忙解释道：“小文是我们家老爷刚收的小徒弟，在船厂做工，特别聪明。”苏夫人想起丈夫说小文一个人在南京，心想，大家都在过节，这孩子孤零零怪可怜的，便俯下身子，对小文说：“你今天就在家里住下吧，多一个人过节也热闹。”

    “还真是缘分。”三姨太笑道，“我看小文和我们靖华也是一般大。”

    “快进屋吧。”