第六回
萧云娘看了倪珩笺文后，匆匆来到穆府。 梅姨问了小月与雀儿问了穆紫去向和书生所在，便带萧云娘进了倪珩的厢房。 小月与雀儿见梅姨陪着一名头戴帷帽的妇人入内后一个人出来，好奇问道：“她就是楼主？” 梅姨点点头，吩咐道：“你们分头到前门后院两个地方看着，要是有什么动静马上回来告诉我。” 厢房之内，倪珩见萧云娘进来，含笑道：“不知楼主亲临，有失远迎。” 萧云娘除去幂篱，也不寒暄，拿出签筒，急询道：“公子传书，从何得来？” “你接掌萱忧楼时，上一任楼主可曾与你提及此文来由？” “上一任楼主乃我姑母，临终前传我四句诗文……可从未说过有后面这四句……” 原来，那笺纸上写有诗两首，其一： “天地相乘数一原，忽逢甲子又兴元。 年华二八乾坤改，看尽残花总不言。“ 其二： “毕竟英雄起布衣，朱门不是旧皇畿。 飞来燕子寻常事，开到李花春已非。” 倪珩点头道：“故金章宣之世，吾家祖师将前四句传与令祖，如今时来运至，家师命小生将这段传予楼主。” “‘故金章宣之世’？距今近百年，公子与我萱忧楼究竟有何干系？” “我此番出行前也是览尽了阁中宗卷和前辈所留的笔记，方才理清这段的来龙去脉，楼主不妨听我说的对不对：令曾祖乃宋钦帝次子赵训，出生北地五国城中，令祖赵炳宋与故辽皇裔萧家联姻，后改姓萧，移居中都燕京；自本朝至元年间令姑母萧妙娘得‘万松道人’的指点，解得这邵雍的梅花诗文，先后在大都、上都设歌楼酒肆，也就是现在的‘萱忧楼’和‘近月楼’，以酒色拢络高官贵胄，参份入股在东南诸路设立分号、兼营田庄、漕运、盐铁、典当……” 萧云娘家世与那谶诗乃是秘辛，萱忧楼之所为也底下运作，从不轻易示人，倪珩却随口道来，不由脱口道：“你是清閟阁门人？” “门人？”倪珩先是一愣，继而笑道，“也算是吧。我家先祖曾说过一些不着边际的话，后世为了圆其所说，才设了这个清閟阁。眼看‘二八’之期将至，于是在下向族兄请缨，找些煽风点火的活儿干干。” 萧云娘自幼跟随姑母，以兴复宋室为任，岁月磨蚀渐觉独木难支，前路渺茫，今听闻当年指点先辈的清閟阁出现，欣喜不已：“还请公子……先生指点迷津。” “指点不敢说，倒是在下身上有伤，有事还需楼主代劳。” “清閟阁于萱忧楼有再造之功，妾身自当尽心竭力。” “眼下，需楼主促成一事。”倪珩道，“脱脱重新掌政欲治河患，我们要确保脱脱采用山东、河南行都水监贾鲁的治河之策。” 萧云娘早先还命李叔李定忠留心擅理财、通治水之臣，未想这白衣书生竟是连人选都已知晓，暗自称奇，问：“贾鲁治河之策有何不同？” “治河如治病：若是家境宽裕的，便让郎中综理微密，固本培元；家境困乏的，只得因陋就简，但求救急保命。”倪珩又道，“贾鲁有真材实学，这些年考察水文地形，绘制成图，其欲疏塞并举，恢复故道，可谓标本兼治，此策必是脱脱心目中的首选。不过，贾鲁毕竟只是‘郎中’，脱脱才是最清楚家底厚薄之人，贾鲁开出的方子虽能一劳永逸，得长久太平，但是所费甚巨，朝廷能否承担得起，才是脱脱定夺的关键……” “那先生要妾身怎样做？” “要让脱脱觉得家境殷实……” …… 萧云娘从倪珩厢房出来，停了一下，似乎忆起某事，便让梅姨将小月带到面前，打量了一番：“你是商小月？” 小月第一次见到萧云娘，一时不知如何应答，只是点了下头。 “来京城后可还习惯？” “不是很习惯，这边很干，还冷……” 萧云娘没料小月如此直截：“哦，这里不好？” “也不是不好，只是有些想家……” “家里还有什么人吗？” “……”小月低头，道：“有个哥哥，但他离开家里很多年了……” 萧云娘朝梅姨道：“吩咐东南各分号，帮忙打听下小月哥哥的下落。” “真的？”小月一听，喜出望外，“谢谢楼主！” “我常说，楼内之人虽自五湖四海，亦以家人视之。所谓‘相连以事，相及以禄’，楼里今日为你出力，日后你也应为楼里尽心才是。” “小月明白。” “梅姐，几个姑娘从南方过来的，给她们多备些衣物。” “是。” 待出了穆府，萧云娘又吩咐道：“等会我找曹穆两位说下……另外，就按李叔之前说的，带几个姑娘到西郊帮忙，教下楼里的规矩。” 脱脱府上，哈剌章与三宝奴俩兄弟正欲出门，家仆传报，长春宫来人求见二公子。 三宝奴急着出发，道：“不用传进府里了，有什么事就在外头说。” 门外候着的是完颜德明弟子通玄、通虚二人，见到三宝奴即上前道：“经我等查探，那白衣人疑似潜藏于旧城会仙坊中，那会仙坊多有朝廷官员居所，师父想请相爷示下。” “那家伙为什么会躲到会仙坊去？！” “会仙坊与长春宫相距不远，且平素少人，师父怀疑那里有还贼人的同党。” 哈剌章一旁听着，道：“这事用不着问额祈葛，旧城那边住的官儿净是些不入流的，找总管府要一队人马，我们自己上门搜就是了。” 三宝奴问：“那今天不去西郊打猎了？” “打鸟兽哪有抓反贼好玩。”哈剌章唤来数名喽罗，分头交待：“你，去跟秃鲁帖木耳那小子说，我们哥俩有大事要办，今天不过去了——你，去找总管府的朵儿支班，让他带齐家伙人马到顺承门候着，同去会仙坊缉拿要犯。” 三宝奴提醒道：“那妖人和我师父交过手，好象挺厉害的，就我们这些人能行吗？” “有啥好怕，我这不是叫朵儿支班带人了吗。” 一众人等来到会仙坊，朵儿支班分出几队人马把守各处街巷出入口，留下精锐跟随，向哈剌章道：“大公子，都安排妥当了——兄弟们带了弓箭，就算妖人会轻功，能飞檐走壁，咱也能把他射下来！” 哈剌章笑道：“只是一个贼人，犯得着这么大排场吗？” 朵儿支班道：“大公子有所不知，那妖人在京城闹了好长一段时日，行踪诡秘，身手了得，几次三番都从咱眼皮底下溜走，别儿怯不花那帮家伙啥本事没有，就知道为难小的们……哪比得上咱们相爷手段高强，一上来就寻得了妖人老巢，二位公子还亲临助阵，咱这回肯定手到擒来，嘿嘿。” 通玄、通虚二人领着众人来到穆家门前，通玄道：“有人见得那白衣人进了此处……” 三宝奴自然识得穆紫宅邸，惊问：“怎么是这儿？” 通虚回道：“我等打探过了，此宅主人名为穆紫，曾是宫中乐官，弟子唐素，现为玉宸院乐长。” “我们这是缉拿反贼，乐官算什么东西，别磨叽了，进去搜！”哈剌章一声令下，众兵丁便要上前撞开大门。 “住手！” 哈剌章等人循声看去，喝止之人竟是吴直方，后头还跟着曹青，哈剌章等下马行礼，吴直方道：“我正在曹善才府上谈事，听到外头喧哗，出来才知道是你俩兄弟，你们这一大群人聚在此处是要做甚？” “先生，我们查得丽正门闹事的反贼藏匿于此，正要入内搜捕。” 吴直方拉过哈剌章到一旁，问：“你们可知这是谁的宅邸？” 哈剌章不解，回道：“说是一‘穆’姓乐官的，这跟反贼有什么干系？” 吴直方低声道：“这是原礼部待郎穆恒的宅邸，穆恒与你祖父交情匪浅，曾助你父亲施行新政……” “你是说这穆家与额祈葛有关联？” “你可想过，相爷上任后白衣人便销声匿迹，若又被发现躲藏在相爷有旧交的朝臣家中……必然会有人攻讦白衣人是受相爷指使，藉此打击别儿怯不花……” 哈剌章惊得张大嘴巴，“这贼人竟是想陷害额祈葛！” “白衣人是别儿怯不花任上的事，既然现在没闹了，你们何必又给相爷节外生枝？” “晚辈明白，谢先生指点！”接着哈剌章带着众人，绕着会仙坊巡了一圈，便草草收归。 小月等四人被李叔带到了西郊别院“碧云馆”，此处建于山谷之中，院外层林环绕，露而不显；内里楼阁台榭，轮焉奂焉。待到一处厢房，四人见到梅姨，梅姨道：“这里是楼里新购置的园子，才修整完，楼主会在这儿款待贵宾……” 宫英急着问：“姨，咱们以后是改住这儿了吗？” “眼下人手不够，才让你们过来帮忙的，每日闭城前还是得回去。”梅姨说道，“你们过来只是做些杂活，顺道学下楼里的规矩。” 宫英颇是沮丧：“大老远的，就是来干活的呀？” “哎哟，还不乐意咋地？”梅姨啐道，“你们现在倒是有本事么？” “我在上都的时候，为客人弹过曲儿。”金雀儿应道。 “楼里能歌善舞的娘子多了去了，还轮不到你们几个丫头。”梅姨接着道，“都别罗嗦了，去拿上家伙什儿，赶紧的把这院里院外收拾干净喽。” 众人正要转身出屋，回头看到萧云娘进来，忙低头行礼。 萧云娘在外面应是听到了众人说话，道：“这些女孩儿原先哪个不是家中的碧玉明珠，没人想一辈子吃苦受累。”又问众小道“你们不妨自己说说，来到这儿，最想做什么？” 宫华忙道：“回楼主，刚才是meimei们不懂事，乱说话，干什么活全凭楼主吩咐。” 金雀儿不以为然，自顾道：“近月楼的教习嬷嬷说，高丽的奇氏都能当上皇后，我将来也能做大官夫人……” 宫英一旁忍不住“卟哧”笑了出声来，金雀儿直瞪了一眼回去。 这时商小月道：“我爹曾说，士人不劳杂事，可有几样活计却往往亲力亲为，从不假手于人：一样是插花，一样是挂画——小月的心愿，便是能试做下这两样活儿。” 梅姨觉得小月这话不妥，可又一下说不出哪儿不妥，“楼里的插花，都是楼主……” 萧云娘一听，倒是惊奇，问道：“你父亲可曾教过你做这些？” “没有。” “那你父亲有没告诉你，为何士人要自己动手？” “爹爹倒也没说，但我猜想应该是别人做出来的难合心意，不得已才自己动手。” “合谁的心意？” “自己的……哦，不对，是赏花赏画之人的心意。” “很好。”萧云娘微一笑，对梅姨道：“把那准备些好的瓶壶、花木取来，今天就让几个姑娘试试。” 话说回哈剌章抄检会仙坊时，为何吴直方突然出现？原来他当时正受曹青之邀，来到曹宅单独会见倪珩。 “晚生倪珩，见过吴老先生。” 吴直方打量了倪珩一番，道：“你这后生年不过三旬，如何是万松道人的师侄？老夫今年七十有六，当年见万松道人时，便似你这般岁数……” 倪珩道：“万松师伯师从先祖父，先父算是他的师弟。” “万松道人师承江南天师道法，你在丽正门说的却是白莲会的教义。” “晚生自东南往北一路游历，见民间广为传布白莲花开，弥勒降世之说，信徒甚众，在下只是想藉此引人耳目罢了。” “你在大都这般造势，又是为何？” “晚生如同万松师伯早年在大都……应该是中都时，用的是一样的路数。”原来万松道人曾在金中都传扬筮卜谶语，动摇人心，以至金国为蒙古南宋联手倾覆，此事吴直方亦是知晓。 “……”吴直方听后一愣，神情落漠，道：“早年老夫有幸结识方凤、谢翱、吴思齐等，正所谓‘湖海论交无久近，相逢同是汉遗民。’亦曾想过归隐山林——是万松道人劝我留在京师，入周王蕃邸为教席，称周王日后登大位，若使北族上者服膺孔孟，仿效北魏孝文帝，施行教化，必能泽被苍生，再造汉唐。” 倪珩道：“周王后来确实登极，可惜在位不过八个月……如今当朝中书左丞相脱脱才是真正能实现先生此番志向之人吧？” “老夫看着脱脱自幼长大，他这一路来，逐伯父，黜生父，置经筵，复科举，开马禁，减盐额……所作所为无不冀天下长治久安。”吴直方长叹一气，“十年前，我儿亡故……此生如坠长夜，若不是他这一丝光亮，老夫断不能苟延至今。” “依先生所言，脱脱确实有心作为，此番重归掌朝政，先生确信他能够匡危扶倾？” 吴直方看着倪珩，缓缓道：“传闻清閟阁洞悉天机，每逢乱起，必有门人入世——万松道人的一些论断，老夫当初也是将信将疑，可历经了这数十载，算无遗策，实乃神人也——公子既然与万松道人师出同门，在此会见，不该是你告知老夫时局变数，为何反倒问起我来？” 倪珩低头一笑，“先生见笑，晚生愚钝，岂敢与万松师伯相比。”又道，“既然先生问及，按晚生拙见：此番脱脱掌权，势不可长久。” “为何？” “别儿怯不花罢相，无非是拿不出钱出来；脱脱复位，一样无济于事……”。 “黄河洪泛已退，只待修补河堤，重建盐场，恢复漕运即可解库款支绌。” “先生说的这些事，哪样不需花销？” “户部自可铸币发钞。” “发钞须以金银为本，国库现银几何？” “以官府威仪，大可先行钞法以应急需，俟河晏民安，休养生息，再实库银。” “可现今民间伪钞横行，纸钞一贯不值铜钱五百，百姓皆弃而不用——此时虚增新钞，必定使物价升腾，民生岂不火上浇油？” “……”发钞之事吴直方未曾细想，一时竟不知从何辩驳。正当时，听到外头人声吵杂，曹青入内告知：“相爷的两位公子带着总管府的人，将附近给围了。” 倪珩笑道：“看来是有人发现了晚生。” 吴直方道：“此前你言行出格，处处与朝廷作对，为何要与我说这钞法之弊？” “荀子曰‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。’——世道已然至此，若为政者能躬身自省，施行善治，自然天下归心；而倘若还以为民情可欺，不思悔过，覆亡当是咎由自取——晚生说道几句又有何妨？” 吴直方信然点头，道：“倪公子在此稍候，老夫先去替你解围，回头再详议这钞法之事。” …… 待吴直方劝退哈剌章、三宝奴等人，与曹青回到厢房，已不见倪珩踪影，只在桌案上发现一张纸笺，上书： “钞钱同发，子母两相权；新旧并行，新一抵旧二。” 碧云馆暖阁内，各式器皿琳琅满目，铜器有尊、鼎、壶、觚……瓷器有官、哥、钧、定……梅姨又取来几篮裁剪好的花木，花有梅、兰、菊，木有松、柏、竹…… 萧云娘道：“这儿东西都齐备了，你们几个各自摆弄，插好一瓶花来给我瞧瞧——如果插得好的，以后便专事这园子的瓶花清供；插得不好，那就继续洒扫清洁，不得再有怨言。” 女孩儿听罢，便都上前挑瓶选花，梅姨一旁叮嘱：“瓷瓶小心点拿，轻点放……这些花都是从老远的地方运过来的，可别糟践了……” 萧云娘打住梅姨道：“放手让她们弄吧。把东西看得比人重，容易教出小家子气的姑娘。” “……”梅姨一愣，不再作声，跟着萧云娘出了房去。 不消半个时辰，萧云娘再回来，众人已是各自完成了：宫华、宫英姊妹选了一对釉里红胆瓶，装的是菊花、山茶，花团锦簇，娇艳绚丽。萧云娘道：“这对瓶花放到神龛供桌上倒是合适。” 金雀儿选的是青铜尊，插着一株三尺多高的梅枝，底下用的是松针、竹叶衬托，颇具气势，萧云娘问道：“这是‘岁寒三友’……你之前有学过？” 金雀儿点点头，回道：“上都近月楼有花道的教习。” 到了商小月处，萧云娘见她将龙泉窑的多管花插放到了原先盛花木的竹篮内，选用些细长的兰叶，其间还有柄灵芝，天然意趣，让人眼前一亮，不由道：“这插花主辅分明，疏密有致，且有‘兰芝同芳’的立意——怎么，刚才还说自己没有学过？” 小月道：“之前确实没学过，是方才雀儿与我说了插花的要领，大概知道了些门路。我听过有句古话，叫‘入芝兰之室，久不闻其香’，想那兰花与灵芝摆在一起，定是极香的……” “明明没我们的花香啊……”宫英听了，特意靠过去嗅了一下。 梅姨拉往宫英，道：“屋里头熏过香，你闻不出来的。” 金雀儿问：“楼主姑姑，那你给评一下咱们当中，谁插得最好？” 萧云娘又细看了一圈，方道：“刚才是我疏忽，没把题目讲清楚。宫华、宫英插的适合供神礼佛；雀儿的这个，适合布设于厅堂正室；小月的，则应摆在书斋几案之上……” 宫英问：“那我们不用做打扫的活了吧？” “打扫也好，插花也罢，若想要留在萱忧楼里，总得要有看门的本事——前些日子，你们在曹、穆两位师父那里，都还用心，学得也快，我想你们还是可以多学些别的。”萧云娘道，“萱忧楼在大都立足二十余载，能使京中权贵趋之若骛，自然要有过人之处。如楼里宴席一项，其中肴馔、酒茗、器皿、几榻、室庐、园冶、舞乐等等，莫不精益求精，与别不同，任意一样都足够你们学的。” 宫英只是听进了前面，问：“是要学做菜？” 小月想起穆紫说过，萱忧楼高手云集，又打起习武的主意，道：“楼主说的我们都要学。但楼里事务繁多，我们小孩子力气小，能不能让我们练下筋骨，学些拳脚功夫，这样一来，平时能干更多的活；如果遇到有人捣乱，又可以赶走他们？” 雀儿一旁道：“对对对，就像上回，突然有一个蒙古小子跑进来要来抓小月姐，还好被二师父打跑了……”