424 神山的秘密

    在沼泽地区行军了三天之后,高登终于来到了艾坎人的最大聚居地:青麦镇.这是一座大约有两万常住人口的小镇,东面临海,南边则全都被沼泽森林给包围.唯有西边与北边是一马平川的耕地平原.

    一路前行,进入青麦镇的时候,能够看到道路两旁的田地中,到处都是埋头劳作的辛勤农民.等秋天来临,整个城镇的外面,肯定是一片金色的海洋.秋风吹过,麦浪滚滚,空气中都弥漫着新鲜麦子的香气……

    高登似乎已经能够想象得出那种让人心情愉悦的丰收盛景.

    除了青麦镇之外,其他艾坎人则零零散散的以村落为单位,居住在青麦镇附近方圆一百公里的范围内.他们大多数也都以农耕为业,不过也有少数人住在沼泽森林当中,以采集草因者狩猎为生.

    高登仔细观察了一下,发现青麦镇的工事也就是大约三米高的简陋木墙而已.这种防御措施,除了阻止沼泽狼之类的野兽窜进小镇里,叼走镇民饲养的鸡鸭之外,没有什么用.面对稍微像模像样一点的进攻,支撑不了一天.

    军队进驻青麦镇之后,准备先休整三天.在沼泽地区的行军,非常耗费体力与精神力.而且队伍中还有接近二十人病倒了.

    生病的人不是经过训练初次上阵的弗里曼私军,而是身经百战的红石坚卫.这些来自北方的战士本来就还处在对半岛气候的适应过程当中,如今又在沼泽这种环境潮湿,蛇虫肆虐的地方呆了三天,肯定会出问题.

    红石坚卫可是高登军队里的中坚力量.本来面对的敌人数量就数倍于己方,万一到时候战局暂时不利,要是没有这些资深战士支撑,单靠那絮次上战场的私军.恐怕很容易引发崩溃.

    不过反正敌人的行动速度也不算很快.在凶残的萨洛人带领下,敌军一路烧杀抢掠,看似气势汹汹,实则一团乱麻的慢慢向青麦镇逼近.按照高登的想法.只需要在青麦镇西面.大约八十公里外,耕地平原与沼泽森林的交界处.将敌人拦下来即可.

    虽然还未正式宣布归附,不过在高登的眼中,艾坎人和艾坎人耕作的田地,建立的村镇.都已经是自己身为海汶领主的财产了.他可不允许这些财产过多的损失于那些野蛮人手中.

    有维尼娅配制的草药帮忙,高登相信自己的军队很快就能从病痛中摆脱出来,恢复战斗力.而他,也正好趁着休息的机会打听一下有关魔力涌泉的事情.

    海汶半岛上一共有两座魔力涌泉,这也是高登选择这片蛮荒之地作为自己封地的主要理由.两座魔力涌泉分别位于半岛的南北两端.北边的那一个魔力涌泉,在距离科克地峡不远的森林地区.

    而南部半岛的魔力涌泉,却位于黑水大沼泽当中.按照地图上标注的位置来看.这一口魔力涌泉,就在距离青麦镇两百多公里远的西南方向,正好是沼泽的最深处.

    海汶伯爵大人率领"强悍无敌,战无不胜"的帝**队.前来帮助艾坎人抵御邪恶部落进攻这件事情,女德鲁伊早就进行了大肆宣传.所以青麦镇的居民对于高登的到来,还是很欢迎的.自身没什么军事传统与尚武精神的艾坎人,就指望着这些外来者呢.

    所以即便要让出自己的住宅作为伯爵军队的临时驻扎地,居民们也没什么怨言,甚至还自发的举行了一场盛大的欢迎宴会.

    "伯爵大人！我早就期盼着您无敌的军队到来.您的强大战士们,一定能够将那些想要毁灭我们家园的恶贼,以毁灭性的打击."一位老者捧着用泥碗盛装的青绿色液体,来到高登的面前.

    "无敌的军队……我的私军自从创立至今,的确还没有吃过败仗.因为他们连一次战斗都没有经历过.从某种角度来看,的确可以暂时称得上无敌……"高登心中自嘲,然后看了一眼旁边的维尼娅,似乎对这位女族长的过度宣传有点不满.

    女德鲁伊装作没事人一样朝高登笑了笑,依然充满了成熟的风情.

    高登眼前这个老者据说是维尼娅上任之前,艾坎人的前一位族长.他不会法术也不会神术,更不会舞刀弄剑.能够登上族长的宝座,全凭丰富的处世经验.不过从他当年力排众议,退位把族长的职责让给年纪轻轻而且还是外来人的维尼娅这点来看,这个名叫彭萨的老者,也不简单.

    虽然彭萨身材佝偻,身高只到自己的肩膀,而且走起路来一摇一摆的样子,似乎风吹就倒,不过高登倒是没有轻慢这位老者,将他手中的泥碗接过来.

    一股清新的酒香,便立即飘进了鼻子里.

    "领主大人,请一定要喝下这碗酒.以艾坎人的习俗,用秋天新麦酿造的第一坛青麦酒,只献给最尊贵的客人.您如果拒绝的话,就是对所有艾坎人的侮辱."女德鲁伊凑到高登耳边,悄声说道.

    她知道对于法师来说,为了保持头脑清醒,一般都不会饮酒,所以担心高登拒绝.

    "好吧……"高登点点头,将青绿色的酒液一饮而尽.

    度数不高,入口爽滑,有一股清香的感觉顺着喉咙流入胃部.这种颜色独特的麦酒,的.[,！]确很不错.

    看到高登对特产的青麦酒印象不错,女德鲁伊又给高登解释道:"这种酒是我们艾坎人与外界进行交易的最重要商品.每年秋天,新酿的麦酒都会引来大量的购买者."

    "购买者"高登觉得有点奇怪.他本以为这种麦酒只是艾坎人自己享用的本地特产,没想到居然还是紧俏商品.但是地处半岛南端的这座青麦镇,位置实在是太偏僻,外加因为维尼娅本人的原因,整个部族长久以来与海汶之王关系紧张.他们要怎么把这些酒卖出去

    维尼娅说道:"我们的主顾,其实都是蒸汽海上的走私商人以及海盗.艾坎人并不擅长航海.甚至连出海捕鱼,也不敢走太远.但是我们却将青麦镇修建在了海边,而且还有一个可供十条千吨级大船停泊的港口,您刚才看到的时候.不觉得奇怪吗"

    刚才高登在维尼娅的陪同下.绕着整个镇子转悠了一圈,视察情况.他的确看到了一座空空如也.连一艘船都没有的港口,那时候心中还很纳闷.

    原来艾坎人修建这个港口,是为前来买酒的海盗与走私者们所准备的.

    由于在长时间的航海过程当中,清水很容易发臭变质.所以航海者们在船上的主要饮品,就是低度酒精饮料.青麦镇出产的这种风味独特的美味买酒,肯定会大受欢迎.

    海盗们在冒着生命危险烧杀抢掠,得到的钱财自然也得用来享乐消费.

    凭借着出售青麦酒所带来的财富,艾坎人的发展越来越迅速.

    "奇怪,那些海盗居然肯乖乖付钱来你们这里买酒"高登问道.

    海盗既不懂科学的可持续发展观,也不知道涸泽而渔的典故.他们大多数都是一群目光短浅.只知道抢抢抢,杀杀杀的家伙.按照常理而言,他们只会在嘴馋酒瘾上来的时候,开着海盗船上岸,来青麦镇抢劫一番.然后凯旋而归.等下一次想喝青麦酒了,又跑来大肆抢劫一通.

    至于会不会因为这种暴行,导致艾坎人放弃酿酒,逃往沼泽深处去,以后再也喝不到美味的青麦酒了,海盗们肯定不会思考这种问题.

    女德鲁伊说道:"因为,我们与九曜岛上的法师,有一些关系."

    一说起九曜岛,高登立即就知道是怎么一回事了.

    奥法联合会的总部,就坐落在这座位于星辰海的岛屿上.

    "你们艾坎人居然和奥法联合会有关系"高登奇道,"既然如此,那这次面临萨洛人联合各部族发起的进攻,那楔师应该会出手帮忙吧"

    "事情没有您想象的那么简单."维尼娅开始给高登耐心解释.

    她以前曾经在半岛上遇到过一位德鲁伊,是她探索自然之道的老师.那位德鲁伊也与九曜岛有一些联系.

    有一年,因为某位长期为奥法联合会总部供应粮食的商人出了意外,导致九曜岛上那群成天埋首于奥术实验的法师大老爷们,差点饿肚子.为了紧急解决这个问题,在维尼娅的老师引荐下,法师们决定就近从艾坎人手中购入粮食.

    毕竟以往,九曜岛都是与来自帝国的商人交易.运送粮食的船队从长夏行省沿岸的港口出发,要经过危险重重的蒸汽海,才能够抵达目的地.而身在海汶半岛的艾坎人,距离九曜岛的路程要短得多,而且也更加安全.

    本来最初开始做麦酒生意的时候,的确有很多海盗打着白吃白拿的主意.不过凭借着奥法联合会的关系,有些不信邪的海盗被教训了一顿之后,这些横行蒸汽海的不法之徒,在青麦镇里,也成了模范顾客.

    不过对付海盗,只需要亮出奥法联合会的名头,然后再击沉几艘不听话的海盗船,就能够起到杀鸡儆猴的效果.但是这一次,艾坎人面对的是一群信奉各种邪神的原住民,所倾巢而出集结起来的军队,问题就没那么好解决了.

    女德鲁伊其实早就向奥法联合会发出了求救的消息,但是对方并没有太主动的回应.她的老师为人处世淡泊,在奥法联合会的影响力有限.而且奥法联合会本身的组织结构也很复杂,岛上九座高塔,分别由九位**师统领.即便是奥法联合会的会长,也不可能在会中说一不二.

    吓唬几个海盗,与对付几千人来势汹汹,信奉邪神的凶残土著,绝对是两个不同难度的事情.由于最近一直在忙于应付各种事情,奥法联合会更抽不出人手,来帮一帮艾坎人.

    反正对于那群高高在上的法师老爷们来说,就算艾坎人被敌对部族杀了个精光,他们损失的,也不过是一个粮食供应商而已.而在整个大陆.想要巴结奥法联合会的商人,数都数不清.

    "如今有领主大人您在,我们也不需要奥法联合会的帮助了.我相信单以法师这个身份而言,您要胜过奥法联合会当中的许多人."维尼娅恭维道.她生怕高登认为艾坎人是在不得已的情况下.才放弃奥法联合会.转而选择这位海汶伯爵作为投靠对象的,所以态度十分恭敬.

    其实高登倒是没有把自己看作是艾坎人的备胎.他只是觉得.维尼娅与奥法联合会的关系,对于自己也是一个利.[,！]好的消息.以后有空了,与那楔师接触一下,也许会有意外的收获.

    欢迎宴会过后.高登见时候还不算太晚,就来到了小镇上的文化馆中,看看能否找到一些对自己有用的信息.

    说起来,识字率不到百分之一的艾坎人,居然会修建这样一座储存着各种典籍,传说,原始图画等等部族文化产物的场馆,的确是一件很新奇的事情.结果高登一问才知道,原来修建这座文化馆的人.就是以前的老族长彭萨.

    心中感叹了一番,高登便在各种书籍手稿中寻找起来.

    虽然这座半岛上的原住民大多数处于半开化的状态,不过他们毕竟长久以来生活在这片土地上,自然也孕育出了自己的文化与传统.高登意外的发现.文化馆中的信息储量居然十分丰富.

    很快,他就找到了有关魔力涌泉的记载.

    那是在沼泽森林中,一个长年累月都散发出蓝色光芒的水池.由于附近地形复杂,而且涌泉所散发的源能会干扰人类大脑的判断能力,所以真正能够抵达这个被艾坎人称作"迷蓝之池"的地方,而不迷路的人,少之又少.

    本来就位于偏僻的海汶半岛,又在人烟稀少的沼泽深处,而且还散发出让人容易迷失方向的源能,也难怪这口魔力涌泉就算有如此鲜明的外观特征,至今为止也没有几个法师发现.

    确定了魔力涌泉的具体地点之后,高登达到了目的.他正要心满意足的离开文化馆,却被一直陪同在身边的前任族长彭萨叫住.

    "领主大人,您听说过神山的传说吗"

    "什么"高登不知道对方为何突然提起这个话题.他在进入海汶半岛之后,的确有很多次都听人提起过威苏拉山,这座半岛原住民心目中的神山.

    不过那些奇奇怪怪甚至可以说荒谬的传说,骗得了半开化的土著,却骗不了一位法师.再说了,他不久之前才将一个也是传说居住着海岛之灵,能够决定这片土地真正统治者的城堡,给砸了个稀巴烂.

    所以对于海汶半岛上的各种传说,他基本上抱持着不置可否的态度.

    彭萨并没有看出高登对所谓的神山传说并不感兴趣.他几步走到堆积如山的故纸堆前面,衰老的身体突然爆发出惊人的活力,很快就翻找出了一本手记,递给高登.

    本着尊老的意思,高登不想拂了这位老族长的热情,便翻开已经发黄,甚至连页边也因为虫蛀而坑坑洼洼的手记.

    结果看到第一行字,他就知道,也许有关威苏拉山的众多信息当中,有那么一些,并不是虚无缥缈的传说,而是真实的事件.

    他手上这本不知道是谁写成的手记,第一行便用通用语写着一个高登早已熟悉的词汇:奈瑟都兰魔法帝国.

    高登一边翻阅,彭萨一边在旁边解释.

    据说,威苏拉山中,有一座当年奈瑟都兰魔法帝国的大奥术师,所修建的地下宫殿.那位大奥术师在宫殿中藏有数不尽的财富,甚至可以让人获得强大力量,晋升传奇.据说这个地下宫殿的大门每隔十年就会打开一次,而下一次开启的日子,也即将到来.

    而半岛上的土著们,之所以将威苏拉山奉为神山,是因为很久很久以前,这座山峰就经常出现各种异象.土著们无法解释这些异象,便将其统统归为神迹.

    不过高登以一个法师的眼光去看的话,大概那些土著嘴里的"天火降临,闪电风暴,紫光当空"之类的现象,都是那位奈瑟大奥术师隐藏在山中的各种魔法装置,所产生的.

    不过就算威苏拉山中真的有一位奈瑟大奥术师留下的宫殿,高登此时大概也没有太大的兴趣.毕竟经历过丹泽遗迹的事情之后,谁都会对这些传得神乎其神,仿佛从里面捞出一点东西,就能够改变命运的所谓宝藏遗迹,保留一点怀疑的态度.

    而彭萨之所以要和高登提起这件事情,也并不是撺掇高登去威苏拉山探险.这位老族长,甚至整个艾坎部族,也许范围还可以扩大一点,整个海汶半岛上以耕种为生的居民,如今都被这座威苏拉山所困扰.

    "领主大人,如果不解决威苏拉山的问题,恐怕再过两年,半岛南部所有的土地,都没办法栽种庄稼了."彭萨忧心忡忡的说道.