第二十章 寻寻觅觅

    秦志鸿又在王立言的宅子里呆了几天，觉得百无聊赖，而王立言本人和莲儿早已去了PY县去跟表叔的队伍汇合，自己也不知道到哪里去，去做什么。

    而独自在王立言的家中的几天，家中的管家和仆人知道秦志鸿与主人王立言称兄道弟，也就伺候得周到体贴，不敢怠慢。

    秦志鸿最后决定，还是自己去独创江湖，靠自己养活自己，前番的经历虽说是个包袱，但自己也得背起来继续上路。

    于是，这天清晨，门房和仆人还都未起来，秦志鸿就收拾好行李，轻轻地打开大门出了王宅。

    秦志鸿此时又想起杨老爷的话，心想，杨老爷一辈子经历了许多坎坷，才有如此见识，自己如果不趁年轻去历练一番，也枉了此生了，遂打定决心，去京城看看。

    于是秦志鸿又北上，他打算不再去见杨老爷和师傅赵三多，直接去京城。沿途他继续摇铃行医，一路上虽说风餐露宿，倒也能养活自己。

    秋天的落叶纷纷飘下，天气月渐有凉意，于是秦志鸿就拿出一些自己以前存的银两购买了几件厚点的衣服。但是时间一长，他又惦记起了莲儿和表叔，也不知道他们现在怎么样了，不由得思念之情难以抑制。

    到了运河，秦志鸿就租了船一路北上，路上望着两岸的垂柳楼阁，不禁也是感慨万千。船虽然不大，但也有七八个同行的人，而且都是SD与HB一代的商旅，路上无聊，众人也就同船老大一起聊天解闷。而秦志鸿虽说也是那种爱凑热闹的人，但是自从离开王宅之后，他就若有所失，每天魂不守舍，也就不主动参与攀谈了。

    这一日，秦志鸿躺在船房的木板上打盹，却听到了外面的人聊起了义和拳的事情，不禁立刻醒来，走了出来，听他们攀谈。

    而其中一个高个的人说的正起劲，见秦志鸿也出来听他说话，不禁也是兴致大发，于是更加得意地讲起了自己的见闻：

    “我从PY来的时候，就见到各路的拳民从四面八方赶来，支援杠头李庄，原因就是哪里的地主荒年不借给穷人粮食，还欺压当地的一个叫李长水的头领，并诬告他‘闹教’，官府立刻派人抓了他的手下六人，幸好这李长水也是功夫了得，这才逃脱，于是他便广邀各地的豪侠前来支援。”

    旁边坐在船边的一个人问道：“那后来怎样？”

    “后来就是各地的拳民，什么梅花门，大刀会的都来支援，足足有一千多人，为首的就是那个朱红灯，他竟然带来了有两千多人，这一下至少三千人马了。”这高个子的人接着说道。

    “此时正赶上知县大人蒋楷带人来李庄巡逻，拳民们二话不说就把他们围了起来。那知县和十几个县吏见了这阵势也是吓得屁股尿流，幸好朱红灯打的是‘兴清灭洋’的旗号，所以只是打伤了两名衙役，没有要了知县的命，但是也是把知县蒋楷吓跑了。”那高个的人继续说道。

    旁边几人又问道：“那后来怎样？”

    那高个子倒也坦诚，说道：“那个时候我就出发了，也就不知道后来情况如何了。”

    众人都是遗憾，不过此时却有一个穿得比众人都体面的人说道：“一群乱民又能怎样？最后知县蒋楷就上报给SD巡抚毓贤，巡抚大人已经决定派兵镇压。”

    此时众人才注意到这个人，船老大见多识广，立刻问那个人道：“不知道这位大人如何称呼？”

    那人哈哈一笑，说道：“你倒是眼光不错，我也不瞒着了，我就是SD巡抚大人毓贤手下的文案，巡抚大人清剿闹事的拳民的命令还是我亲自执笔的呢！”

    众人不禁都立刻起身，而刚才那个高个的人急忙跪下来说道：“不知道大人在此，小的刚才大言不惭，说些道听途说的胡话，还望大人您饶了小人这回。”

    那人却说道：“你刚才说的倒也差不多属实，不过我倒是听着你有支持拳民闹事的意思。”

    那高个的人立刻吓得浑身哆嗦，跪着不敢抬头，那官吏却说道：“罢了，且饶你这回，下回不要到处大放厥词，免得死都不知道死在你这张嘴上！”

    那人唯唯退下，不敢再支吾半句，而那个巡抚的文吏却接着对众人说道：“实不相瞒，这剿灭拳匪的报告早已用电报发给老佛爷，在下只不过是去送交书面文卷，倒也不着急，于是就打算坐船游览一下这大运河周围的山水风光……”

    说着，他便从包中小心翼翼地取出一份文牒，翻开来让大家看，秦志鸿认得字，一看果然是SD巡抚毓贤清剿义和拳上报的奏折，落款有SD巡抚的官印，绝计不会是假的。

    而那文吏见众人多是表情骇然，也十分得意，而秦志鸿却忧虑万分，心想这回表叔和莲儿要有大难，而此时却坐在船上悠哉悠哉地向北行。

    终于，船到了DG县地界，已是傍晚，秦志鸿问清了船老大此处是什么地方，船老大在此做生意十几年，再熟悉不过，于是告诉秦志鸿这是DG县。秦志鸿说有朋友在这里要下船拜访，船老大心肠倒也不错，于是就停船靠岸，让秦志鸿下了船。

    秦志鸿到了DG县城内，也不敢留宿，急忙找到一家旅店，问有没有可以骑乘的马匹，于是花了自己几乎所有的积蓄，买了一批健壮的高头大马，配上鞍辔，便快马加鞭朝南而去。

    秦志鸿想要迅速回去，把情况告知表叔和莲儿，让他们早作防备。况且，刚才船上的文吏在途中游山玩水，已经不知道花了多少时间，此时还来不来得及碰到表叔他们。

    于是秦志鸿更加着急，竟然有一次不小心，摔下马来，幸好是在河边一处沙地上，否则非有性命之忧不可，好在只是摔伤了胳膊，他也顾不了肿痛，继续快马疾驰南下。

    如果是要到原来表叔在的RP县，这匹马不吃不喝不休息如何能够到达，即便是王立言的GT县也决计到不了，甚至是杨老爷的十里屯也不行。但是PY县却恰巧在他出发的DG县与RP县之间，秦志鸿北上的时候，故意走XJ、WW诸县，避开PY县，以免再见到莲儿和表叔，但是这让他在骑马往回赶的时候后悔莫及，心想，要是自己走了PY县，遇到了表叔和莲儿，就会留下来，也就不会在这里如此着急了。

    而PY县与DG县大约也就二百里的路程，到了清晨，秦志鸿也不敢让马太累，于是找了一家旅店，补充了草料，自己也吃了些干粮休息了两个时辰就继续上路了。

    终于在晌午时分，到达PY县。但是一听众人的议论，说是官军已经跟拳民在县城十里之外的森罗殿交过战，双方各有损伤，之后拳民在朱红灯的带领下往南撤退了。

    秦志鸿听到此事，方才放下心来，心想虽说清军已经开始剿灭表叔的义和拳，好在表叔也带着人马撤退，那么莲儿估计也应该没事，于是自己总算可以慢下来慢慢地找表叔的队伍。

    但是秦志鸿身上已经身无分文，于是就找打了一家旅店，把马卖了与原来差不多的价钱，换回银子。

    这应该归功于秦志鸿的表叔在他CQ家中避难的时候，教过他如何识马，故而在买马的时候，自己能够识货，而自己又精于买卖上的口舌之争，在卖马的时候又不至于被旅店算计很多，所以这趟下来，除了赔了些草料钱，倒也没有损失多少。

    于是秦志鸿在PY县卖马的这家旅店订了一件屋子，住了下来，然后四处行医，打听消息。他得知表叔他们没事，也就不再着急，况且表叔所在的地方官府必定也是难以找到，更何况自己一个人四处寻找呢？于是晚上自己好好在旅店休息了一夜。

    既然得知表叔已经南下，于是自己也就在第二天付了房钱，继续向南边行医，边打听。

    而不到一日，就到了GT县，秦志鸿又回到王立言的宅子去寻找，结果仆人告诉他，王立言还没有回来，秦志鸿知道后，也不耽搁，继续往南走，中途在一个破庙中留宿了一夜之后，清晨起来继续赶路，但是却始终没有了表叔他们的消息。

    一连几日，表述的队伍就像人家蒸发了一样，秦志鸿嗅不到一丝气味，但是他想，没有消息就是好消息，起码现在表叔带人一定在某些地方养精蓄锐，争取从头再来。

    想到这，自己不禁精神大振，于是继续在RP县四处打听关于有无人马经过的事情。然而这日清晨无事，他在一处茶馆喝茶用饭，却突然听到老百姓议论说是义和拳在YC苗家庄袭击了当地的教堂，秦志鸿立刻起身，服了茶饭钱，就动身准备去YC看个究竟。

    YC位于徒骇河南畔，徒骇河与黄河几乎并行东流，但是由于黄河在SD地界河床已经高于周围地势，于是徒骇河并没有最终汇入黄河，而是自己与黄河平行分布，最终流入了渤海湾。

    秦志鸿知道最快最省力的方式莫过于走水路，不到一日便可到达，于是他便先向北到达徒骇河边，找到船家付了船钱，顺河东去，沿途虽有浅滩穿无法通过，他就下船步行，过了浅滩之后，继续找船家走水路前行。

    终于在下午，秦志鸿到达了YC，却又从百姓那里打听到，说是朱红灯的拳民已经撤退。秦志鸿心想，这样找下去也不是办法，自己总是跟不上，况且官府比自己的消息更灵通，要是自己都能得知表述的下路，官府肯定早知道了，表叔岂能在那里干等着？于是自己决定不再按图索骥，而是要想想表述的意图，好在预先在一个地方等着他。

    于是他决定去CQ县，因为一是这是他故居的所在地，表叔也来过，比较熟悉；二是此处教堂被表叔打得差不多，算是比较安全的地方，如果有什么危险他也必定会来这里。

    想到这里，秦志鸿决定就到CQ县等他。

    而不久，亲志鸿又听到表示在RP袭击了一处教堂，此时他心中有点动摇，莫非自己估计错了，但是转念一想，如果得知RP教堂被表叔袭击，那么说明表叔现在已经不再RP了，于是自己更加坚定，就在CQ等表叔到来。

    然而又过了几日，传来讯息，却是朱红灯RP被清军抓获的消息，这下子秦志鸿脑海中犹如一道晴天霹雳，顿时眼前发黑，瘫坐下来。过了许久，他定了定神，心想，表叔现在还没有被处决，还有希望获救，而且也没有得到莲儿的消息，而官军抓到表叔后，一定是押解到JN府，于是他二话不说，决定先到JN府去刺探消息，看有没有机会就出表叔。

    由于秦志鸿也不知道表叔被捕后到底在哪，也就急着赶路，夜晚也不敢找地方留宿，只是一个劲的朝JN府赶去。

    已是深夜，秦志鸿独自在山深林密的小路上行走，忽然听到有几个人在说话，他慢慢地靠近过去，借着昏暗的透过树林的月光，才看清是四个人，一个人被绑在一棵树上。其中一个人说道：

    “小娘子，只要你乖乖的听话，我们绝对保你没事。”

    另外一个人也说道：“对啊，抓你费了那么大劲，把你杀了也是怪可惜的，不如让哥几个消遣一回，也算是没浪费了你这身段。”说着又是一阵狞笑。

    而被捆在一棵树上的女子却支支吾吾，显然是被蒙住了口鼻，想要叫喊，却说不出半个字。

    秦志鸿立刻明白，是几个强匪不知道从哪里劫来良家妇女，要在黑夜荒野做这种伤天害理的事情，秦志鸿虽然是个沉稳之人，但看到如此情景，却也是义愤填膺，于是慢慢地靠近过去。

    此时忽然风气，刮得树林里面飒飒作响，秦志鸿也抓住机会，扯下一块衣服上的布蒙住口鼻，趁着这乱声，猛地窜了出去，一跃而起，右腿蜷起，膝盖一下子撞到其中一人的左脸，那人毫无防备，连声音都没有出，就倒在地上已不知死活。

    此时秦志鸿看清了，原来三人不是什么强盗，而是官军。而此时剩下的二人见有人突然冲出，急忙拔刀冲了过来。秦志鸿施展师傅交给他的擒拿手法，顺势一下就把一个人的刀夺了过来，，反身一刀就砍在那人的脖颈上。虽然秦志鸿是梅花门掌门赵三多的真传，但是力道却不是很大，即便这样，那人却也已经鲜血迸出，倒在地上没了动静。

    现在只剩下一个官军，眼看瞬间自己三人中二人就当场毙命，便夺路逃走了。秦志鸿也不追赶，急忙解救下被捆着的女子，一看不是别人，正是莲儿。

    莲儿等秦志鸿取下脸上蒙着的布，接着月光定睛一看，是秦志鸿，不由得悲喜交集，一下子扑到了他的怀中，放生大哭起来。