一百一十七章、丢掉的香囊
十五一过就是惊蛰，虽然室外依旧寒风料峭，但石家商铺的家卫们，已经往返奔走于石关屯和老羊口了，一车车包裹严实的货物，被送进了石家商铺的后院，等着各商家前来交割。 老羊口石堡明显是个民用堡屯，往来进出于南门的各色人等，并不受检查，只有堡墙上挺身而立的军士，还有街道上巡逻的役丁，才会让人察觉到，这里依旧是边屯。 要说这里有多少眼线暗探，萧夜并不担心，只要有人的地方，就不可能杜绝别人探查的目光，那还不如就此放开，人来人往之际，王梓良也能得到一些外面的消息。 石堡外西面的空地，也被三大商家用一些粮食为代价，买了下来，将来这里要建成货栈，方便和石家商铺交易。 当然，从老羊口去往石关屯的道路，就不是看上去那么静逸了，不说有斥候随时盯着，就是王猛看管的沙盘，就能让伸手矫健机敏的探子们，根本靠不近石山。 为了及时传回沙盘信息，萧夜同意了王梓良的提议，准备在马道上搭建四个关卡，开春后王大力派工匠会盖起灰泥石屋，以后有军士入住，五里地一个。 这些军士还是要由马道石堡抽调，整整四个旗队的火/枪兵，一旦马道石堡有急，可以迅速支援。顺道的，这条马道被军士看管的严严实实，防范内地和草原上的探子。。 一个关卡驻守一个旗队十一人的军士，里面就有传令兵，可以用接力的方式，把沙盘信息，随时传回石关屯，石关屯派快马再通报老羊口百户所。 虽然麻烦了些，但很明显，原本马道石堡那里的消息，要走四个多时辰曲折的路程，有了信哨远距离通信，坐在老羊口百户所里的萧夜，用不了半个时辰，就能得到即时消息。 目前来说，那些关卡的军士，只能在营房帐篷里避寒了。 老羊口屯堡，当萧夜站在堡墙上，目送左石带着一队军士，去往北面的马道石堡演练震天雷、跳雷之际，百户所后院，梅儿的房间里，一张大书桌上，摆着几本厚厚的账册，两个算盘打得噼啪直响。 梅儿掌管着萧夜的所有账目，田秀秀主管着仓库物资出入，长成了一个饱满小妇人的莉娜，也接管了军士、匠人们的粮饷开支；三人每天上午都要核对账目、资金，下午才是他们闲暇的时间，可以坐车去私塾听课，或者看书、聊天。 足不出户的田秀秀，虽然能从萧夜那里，得到田家的一些消息，但她秀眉间的忧虑依旧不减。她不知道，如果遇见了田家的人，自己该如何处之。 “啪啪。”停下了算盘的田秀秀，合上账本，拿起茶杯喝了一口热茶，房间里炉火很旺，她身上穿着一套锦缎长裙，却是感觉不到多冷，倒是鼻尖上有了些许的汗珠。 回到石关屯的日子里，一直到老羊口百户所，她发现不但萧夜在家里是个很好说话的人，就连梅儿和莉娜，也能轻松相对，很快三人就成了好姐妹。 虽然没有和夫君拜堂成礼，但她知道目前的局面，自己还真不好暴漏身形，也就暗自忍了下来；丫鬟小菊现在也管不了了，不但厮混在私塾里要念书，平时闲下来和寒娟一起到处乱窜，没了大家族里的拘束。 在白龙湖接触到萧夜的物资账目，到现在管理着三处仓库，她从最初的惊讶，到现在的淡然，心理上已经有了极大的转变；要不是萧夜每月开支极大，或许用不了几年，西门家就能成为一方富贾了。 田家在后山、丘陵两处磨坊情况，萧夜有时也讲给她听，为的给她解闷，但最为让秀秀震惊的，还是萧夜逢年过节，雷打不动地去土地庙，拜祭那些战死的弟兄。 不论是孤身前去，还是带着旗官们拜祭，萧夜用自己那份真诚的态度，已经牢牢抓住了军士们的心；这一点，田秀秀看的很清楚。 或许是有点柔寡了，但能和旗官、军士、匠人们一起，共同融入到百户所这个大的军事机器里，不得不说，萧夜做的很成功。 有过和家人生离死别的经历，有过饿肚子被欺凌，甚至刀锋在颈的恐怖历程，将战争论那本书翻读了十几遍的萧夜，已经不是前年那个惶惶然的小百户了。 “也许，他的目标会更大，建成一个世家家族不是不可以的，”从商人角度上看问题的田秀秀，思索了这长的时间后，犹豫着下了结论；商家之间的勾连争斗，她见多了，千户所对夫君的刁难，不过是一个纠缠罢了。 世家家族，不但要有钱财实力，还要有一定的势力，最为醒目的标志，就是在官场里要有人，有自己的人，这个从古至今的真理，田秀秀认为天经地义，她自小受到的教育就是这么灌输的。 这个军纪严明，军户们、匠人们口风严谨的百户所，出入大量价值不菲货物的账薄，把田秀秀以前“被迫”逃婚时的那点不适，早就抛到了昆仑山里。 虽然三夫人听起来不舒服，但两个比她小了好几岁的姐妹，田秀秀还是很有把握应对的，最起码夫君在床第上的雨露，她是争到了自己应得的。 微微摇晃了一下脑袋，田秀秀暗自呸了一句，脸颊红晕地眯潮了眼帘；对面坐着的梅儿，悄悄停了手里的算盘，细长的眼眸轻挑，“秀秀姐，你没事吧，看起来很热，” “哦，没事，屋里有点闷气，歇歇就成，”田秀秀玉指撩了撩发髻，摸摸怀里的东西，“对了，我让人从甘肃镇捎了样东西，是给你和莉娜meimei过年的礼物，差点给忙得忘了，” “是嘛，给我看看，”坐在一旁早就无聊的莉娜，蹦起来跑到了秀秀身边，蔚蓝的眼睛里闪动着欢喜的光泽，这个金发碧眼的丫头，现在明语说的相当流利了，光听声音还真以为就是大明人呢。 三个精致的刺绣香囊，鸳鸯戏水、双凤朝阳、梅花傲雪，金线绣红，被田秀秀放在了桌面上，一股淡淡的清香在房间里弥漫开来。 “以前我送给你们的香囊，时间长了，香料早就没了效用，新年了我给你们换个新的，好闻着呢，”笑嘻嘻的田秀秀，柔声说道，看似真是一个和善的大姐。 “额，我的在这里，”性子灵动的莉娜，摘下腰间的香囊，给了田秀秀，一把抓起了鸳鸯戏水的香囊，欣喜地左右看看，小心地挂在了腰带上。 梅儿虽有些念旧，但经不住莉娜的催促，也拿出几乎没了味道的香囊，拿过了那只梅花傲雪，“秀秀姐费心了，” “没事，大过年的，他还忙着练兵，咱们姐妹相互关照点，给他看好家就是本分了，”不动声色地把三个旧香囊收起来，田秀秀笑着挂上了双凤朝阳图案的香囊。 房间里，很快响起了叽叽咋咋的说笑声。 “凤英，”趁着午间吃饭，田秀秀叫来了栾凤英，把包着三个旧香囊的布包，递给她，“拿去，丢掉吧，” 也许，是到了给西门家开枝散叶的时间了。 但让田秀秀想不到的是，她在家族里习惯的做法，在这里根本就行不通，哪怕是使唤小菊把香囊暗中抛掉，也会有人捡出来查看的。 栾凤英手里的布包，很快就送到了王梓良的案头，打开布包，三个还带着体香味的精巧绣花布囊，让王梓良有点疑惑。 “这香囊，是夫人们的？”没有触碰香囊，王梓良淡淡地看着面前的女护卫。 “是，先生，三夫人吩咐丢掉，您让职下盯着她的一举一动，那这香囊职下不敢轻易处置，”作为王梓良发展的女影卫，栾凤英小心地回答道。 “嗯，拆开看看，”在王梓良的命令下，栾凤英拔出腰间的猎刀，咔咔几下就把香囊割开成了几个布片，里面暗黄色的香料，在粗布上也仔细碾碎了。 匆匆一眼扫过，王梓良一摆手，“好了，拿去找地方埋了，做的不错，”这些夫人们的私人物件，他是不能随意碰动的，免得犯了百户的忌讳。 不过，香料里那微不可查的香气，被他无意间记住了。 晚上，回到百户所的萧夜，吃过晚饭后，带着亲卫骑马去到甲字号磨坊，被王梓良拦住了；一脸郁闷的王梓良，告罪般地向百户坦诚了查探香囊一事。 “你啊，以后注意分寸了，”萧夜哭笑不得地拍拍王梓良的肩膀，摇摇头没有责怪，却也没有鼓励，权当是无视了；毕竟，王梓良身负的责任，可是自己交办的。 为免得背后挨刀子，他也只能让手下捡视着自己的周围，私密只要不传出石堡就行。 “栾凤英赏银五两，”丢下这句话，萧夜直接去了里间，有亲卫让进百户后，把守在了门口。 磨坊外间里，王梓良擦擦头上的细汗，苦笑着转过身，回到了自己的石屋；他的石屋里，外间墙壁上一盏明亮的灯笼，从早到晚不会熄灭，三个机灵的传令兵，昼夜轮换着，随时收听着山下的信哨。 每日里和山下各处旗队、暗线联系，记录下有用的信息，清查各信哨位置，如有异常王梓良会第一时间知晓。 萧夜对香囊一事的默认，也给了王梓良一个警醒，在对待内部人的审查上，会更加小心谨慎，不找到证据绝不会轻易冒头。 甲字号石磨旁，萧夜站在黑沉沉的房间里，看着面前浮现的图案，找到军品目录，点取了十五个水伞，看着图案里清空的数字，心里有点失望。 随着他手下军士的增多，贫瘠的矿料愈发的不够了，就连三个商家每日转动不息的八个石磨，也只是堪堪满足了当前火器的使用；练兵，消耗最大的就是弹药了。 黄汉祥临走前，偷偷告诉他，第一批水伞在白龙湖，已经出现了伞面裂缝，收集净水的速度也缓慢了不止一半；也就是说，这种水伞的寿命，仅仅两年多点而已。 当然，这消息对于萧夜来说，是个不错的好消息，水伞拿出来大量销售，是时候了。 十个水伞要送往白龙湖，剩下的五个，可以拿到石家商铺，换取物资也好，给堡德斯那里换取银钱也罢，不用再偷偷摸摸了。 当然，几个石堡和百户所里的水伞，也到了更换的时间了，换下来的水伞可以送给老羊口自己的军户们，让他们享受一下军户不同的待遇。 这种送水伞，收拢人心的活计，还的他亲自去做，孙子兵法和战争论里讲述的人和，怕就是如此吧。 不过，萧夜还没来得及去老羊口，胡适彪就找上了门，他是来向百户讨要水伞，请求借贷银两的。 王大力的工作效率很高，在甲字号石堡西侧那两间充当仓库的院落边缘，给胡适彪划出了一块空地，足有两亩大小，让他在此种植黄连树树苗，便于今后贩卖。 清理碎石荒草，胡适彪不怕，但是从山下往山上运土整理地面，可不是他们一家能完成的，就算屯里可以出马车人手相帮，王大力可是要银钱的；马车人手都是百户所的，没钱白干梅儿那里就交代不了。 听了胡适彪的诉苦，萧夜笑呵呵地大手一挥，“没问题，你需要劳力本官解决，不需要花费银钱，” 王大力的小心思，萧夜只能一笑了之，他现在对黄连树的销售看不上，但王大力可是看成了一笔小买卖，抠门的紧。 “多谢百户了，”大喜过望的胡适彪，躬身施礼道，“百户大人，我那婆娘的娘家，在太原府原先是种菜农户，有着养护暖窖的手艺，不知可不可以在屯里也建上一个暖窖，栽种一些蔬菜，” “啥？暖窖，哎呦，胡百户，你可是说的真的？”正想就此离去的萧夜，突地瞪大了眼睛，扭身热切地看着胡适彪。 暖窖，在山西、京师一带有人会养护，里面栽种的蔬菜，可是现季节没有的，如果石关屯能建成暖窖，那黑心的商家，就不会把青菜萝卜卖出粮食价钱了。 甚至，在冬季青菜比羊rou还要贵，你不买可以，看着商铺里的绿菜流口水吧。 “是的，下官现在已经成这样了，想要给孩子留点家当，不得不如此，”带着一只眼罩的胡适彪，颓废地说道。 “我那婆娘去过私塾，见杨先生那里的窗户玻璃，通光好，房间里还能保暖，就想着能否建一间暖窖，就是价钱实在贵的，” “胡百户，暖窖地点你选，灰泥、木料、玻璃、人手本官提供，今后如若建成了暖窖，你可是大功一件，”眉开眼笑的萧夜，上前扶着胡适彪的手臂，他可是受够了吃不起青菜的苦了。 军舍伙房里，牛羊rou、罐头都有，冬季就以萝卜腌菜为主了，但是军士们都喜欢吃那不多的绿菜，来自甘肃镇、碎石堡的绿菜，到了老羊口价钱就翻了好几番，为此萧夜也很挠头，只能加大了茶砖的购买，按时分发给军士。 开春后，还是要鼓励军户们在附近找地方种菜，能种一点是一点。 “胡叔，你虽上不了战场，但能种菜、植树，也是有用之人，百户所不会丢弃一个伤兵的，”看着萧夜诚恳的眼睛，胡适彪颤巍巍地就要单膝跪地，“谢百户，” “别，别了，自家人不要说外话，”使劲拉住胡适彪，萧夜叫过一个亲卫，让他领着胡适彪去找王大力，要多少物资银钱都可以先赊欠。 有了萧夜的支持，王大力也不含糊，召集了十几个匠人，八辆马车，不但很快填土整理出了三亩土地，还拉来了木料、黄灰泥，仓库里的玻璃也敞开了供应。 十天不到，平整的两亩苗圃上，就等着栽种黄连树枝苗了，一亩见长的土地上，两尺高的灰泥围墙上，搭起了木架斜板棚，一块块四方的玻璃被安了上去，朝向东南两侧，阳光下，远远看去一片亮晃晃的刺眼。 五个摆置在围墙里的泥炉，添上了黑色果核，炉火点了起来，至于控制温度，那是胡家的家传机密了。 投入将近两千两的暖窖，不到半个月的时间，很快就建成使用了。 蔬菜自上古时代便已成为人类的食物。《诗经》里提到的132种植物，其中作为蔬菜的就有20余种，随着时代变迁，其中部分品种已退出蔬菜领域，成为野生植物，如荇、苕、苞之类。 战国及秦汉时期，我国人民食用的主要蔬菜有5种。葵，称为“百菜之主”，现在有的地方称冬寒葵或冬寒菜因口感及营养欠佳，唐以后种植渐少，明代已很少种它，并不再当蔬菜看待。 藿，也是先秦时的主要蔬菜，它是大豆苗的嫩叶，如今极少拿来当菜吃了。 韭、葱、蒜在古代蔬菜中独成一属。《汉书.召信臣传》中记载太宫园在温室生产葱、韭的情况，并把这样培育出来的韭菜叫“韭黄”。此外，还有萝卜、蔓菁等根菜类，现时萝卜的许多优良品种在秦汉时便已培育出来。蔓菁早在《吕氏春秋.本味篇》中就有“菜之美者”的盛誉，古时蔓菁还可以顶粮食之用。 现在常见的蔬菜如茄子、黄瓜、菠菜、扁豆、刀豆等都是在魏晋至唐宋时期陆续从国外引进来的。 茄子，原产于印度和泰国。 黄瓜原产于印度，传入我国时比茄子晚些，初名叫胡瓜，现在有的地方还保留这种叫法。 菠菜是唐代贞观年间由尼波罗国(今尼泊尔)传入的，最初叫波棱菜，后简称菠菜。 扁豆原产于爪哇，南北朝时传入我国。 刀豆原产于印度，唐代传入我国。 宋代以来，我国蔬菜的种植和食用就更加广泛了。除了从国外引进外，我国古代劳动人民还自行培育出一些极为重要的蔬菜品种，如菱白和白菜等，种植蔬菜的技术也有进步，苏东坡有诗云:“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。”可见，当时民间也可以在春天吃到新鲜的蔬菜了。 胡萝卜原产于北欧，元代由波斯传入。辣椒和西红柿的传入时间还要晚些，在明晚期。西红柿虽由欧洲传入我国，但它的祖居地却是南美洲的秘鲁。西红柿原名叫狼桃，秘鲁土著人刚发现它时，以为它有毒，还不敢吃呢。 从老羊口那里托石家商铺买来的青菜、胡萝卜、韭菜种子，胡适彪的婆娘浸泡了两天后，开始在玻璃暖窖里一垄垄种下，拌了混合土的粪肥，；三个伞面上有些裂纹的水伞，就搭建在暖窖跟前。 此时的萧夜，已经到了马道石堡，监督着王青的运输队，不但继续在鹰爪堡爆挖基坑，还在马道石堡的山谷道路上，用灰泥砌出了一块块的石块，随意地丢在道路两旁。 一尺厚两尺高的灰泥石块，就地打制凝固，干透后不规则地丢在山谷道路边，林林总总数百块。 这些石块的作用，在不妨碍一辆马车通行的前提下，就是要阻止大批马队快速闯入山谷，起码要遏制住鞑子马队的冲击数量；添油战术，对于防御的马道石堡来说，是再好不过了。 当然，那四个关卡处修筑石屋的灰泥石块，需要在气温回暖后再打制，盖房子的石块不能粗制滥造，也不需要太着急。 一车车买自老羊口的粗劣铁条，一车车从马道石堡、石关屯拉出来的黄灰泥，成带的粗青盐，被运到了戈壁滩边缘；三长一短交错伸出的地下石道，在快速的成形，就连地面上的堡墙，也被一块块预制好的石块，有条不紊地浆砌而起。 有着黄灰泥、水伞，加上吊杆的使用，匠人们建筑石堡、暗道的效率，加快了不是一点半点的，双倍的饷银也在刺激着他们的劳动潜力。 如果一切顺利的话，等到初夏时节，鹰爪堡就能矗立在草原上了。 鹰爪堡附近，除了五十名武装军士四下里戒备，还有一百背着火/枪的军士，挽起了衣袖，和匠人们一起忙得热火朝天；不为别的，没看百户大人都在帮着调运石块，他们就更不能看着不动了。 也许是那场厚的惊人的积雪，温和的阳光下，鹰爪堡附近的地面上，不论是干硬的沙土地，还是枯草稀疏的草地上，绿茵茵的藤草枝苗，已经露出了嫩芽，依附于地面的细小枝干，简直是一天一个模样地渐渐蔓延开来。 但是，当草原上远远出现了鞑子骑兵的身影时，萧夜还是果断地把军士、匠人，撤回了马道石堡；在那里，继续开采山腰上的石块，储备黄灰泥。 马道石堡附近的山石，尚舍田的探矿小队，就找到了一处低杂铁矿的小矿脉，距离石堡正北不到半里地，其他地方的石料根本就没用，乙字号石磨不是放进啥石头都能转动的。 “彭、彭”草原上，从戈壁滩里跑出来的三十几匹战马，马背上军士连连回身，打出的火/枪，放到了紧跟而来的几个鞑子游骑，不加停滞地窜进了山谷。 和余山、杜丁交办好军务的黄汉祥，在白龙湖没有停留，带着自己的亲卫，快速地赶回了马道石堡。 追踪到山谷外的鞑子游骑，似乎还记得去年在山谷里的遭遇，没有追进去，只是远远地观望了一会，收好同伴的尸首，调转马头退回了草原深处。 去年秋天，瓦刺部落的骑兵越过了乌布苏诺尔胡，占据了鞑子部落大片丰盛的草场，为此，今春之际，达延汗已经开始调集了兵力，准备在初夏时分回击瓦刺的贪婪，就连塔狼瓦也被征调去了河套。 鞑子大队出兵的路线，是要在和林地区集结北上，和甘肃卫八竿子打不着，所以，石关屯这个前出在山谷的马道石堡，疥癣之疾只有等回过头再收拾了。 当然，无论吃亏占便宜，只要鞑子今年在和瓦刺的冲突后，肯定会想办法在明人身上找补损失，所谓的打谷草，不就是软柿子捏一把的事嘛。 黄汉祥来到了马道石堡，萧夜把一支五十人人旗队交到了他的手上，将来黄汉祥再召来五十鞑子骑兵，旗队理顺磨合好后，这支队伍就要长驻鹰爪堡了。 在石堡里紧张兮兮地等了两天，不见有鞑子闯进山谷，萧夜随即派出了斥候，出得山谷一番探查后，和黄汉祥商议后，又一次拉出了队伍。 这一次，护卫着王青运输队的夜枭旗队，把唯一的一挺重机枪，装在了马车上，跟随运输队的马车，冲进了草原戈壁滩。 鹰爪堡近前的一处坡地上，搭起了中队营房帐篷，外围一圈小队营房尖顶帐篷，这种简易的防御阵地，除非遇上五百以上的鞑子骑兵，据守起来的打击火力，黄汉祥不认为会吃亏。 如果遇到了鞑子骑兵，匠人们会拉着骡马，躲进中间的帐篷，军士们在外围的帐篷里，通过瞭望口坚守拒敌；当然，夜枭旗队的机枪，他还没见过横扫骑兵的阵势。 基坑已经完成的工地上，匠人们就地打制灰泥石块，干透了马上用吊杆吊上堡墙，老泥瓦匠拉出一条条麻线，把和成浆状的灰泥抹在石块上，压上一块方正的石块，不断地增高着堡墙。 有了军士护卫的王青，还有那威风凛凛的机枪，胆气十足的指挥着匠人们，在石堡工地上忙的热火朝天，这种堆积木般的石堡，在他们眼里可是比搭建普通的房屋来的容易多了。 “呯、呯，彭、彭，”守护在鹰爪堡东西各五里外的斥候们，步枪、火/枪招呼着前来袭扰的鞑子游骑，对方人数少了，直接就围上去干掉，人数多了，退回来让黄汉祥的旗队，在夜枭旗队机枪的掩护下，一股脑打散了鞑子。 几次下来，就连萧夜也觉得，今春的鞑子骑兵，和往常不太对头，但他也顾不上那么多了，趁此机会，这个鹰爪堡的建设不能停下来。 鹰爪堡往西北方向，穿过戈壁滩通往白龙湖的路线上，还要建成最少两个石堡，才能护卫起这条运输矿料的通道，他肩上的负担，沉重的不是一点。