六十四章、峡谷石堡的念头
交易目录拿出来后，首先凌乱的是三家商人，他们想不到的是，自己手里原先垄断的货物，竟然毫无保留地出现在了其他两家的眼里；于是，在和“波斯人”交易完毕后，营地里一间帐篷中，王执事和黄德山、田房俊，大眼瞪小眼地争论得好不热闹。 争论的最后结果，是这次先交易完再说，反正大家手里都有波斯人的清单，等回去了三家主事人坐在一起谈判，谈出结果了再去西门百户那里下订单。 萧夜那镖局一般的身份，也算是被坐实了。 三大家族背后如何的利益交换，就不是他们三个中层掌柜所能做主的了。 毕竟，能打造出这么多精巧物件的“波斯人”，所拥有的实力不用猜也是惊人的，不是他们商家能轻易撼动，草原上风险颇大，得罪了没太大的好处。 于是，梳妆镜三十面，怀表六块，后装枪两百支，以及配套弹丸四千发，被三家给平分了，也给白龙湖换回了两百流犯，一千石的粮食，以及白银、盐巴、布匹、锅碗瓢盆等等。 这还是堡德斯勉强同意的优惠价，要不然他们三家商人就得打欠条了。 当晚，三家商人先后私下拜见了堡德斯，送上了价值不菲的见面礼，田家更甚，期间的原因就不用说了。 深夜，按规矩六成的礼物要上缴百户所，小六子拿着大头走后，看着面前剩下的二百两金锭，堡德斯口水流的哗哗的，这些沉甸甸的金子，就是他个人的了。 那啥海西村，啥得军官荣耀，已经被他忘在脑后了，跟着莉娜小姐才是金光大道啊。 第二天一早，小六子带队护送着三家商队，返回石关屯，没有了沉重货物的拖累，驮队行进的速度很快。没人注意到，距离他们五里开外，黄汉祥带着一百军士，在不紧不慢地跟着。 路上，尽管王执事和两家掌柜嘀咕着堡德斯的长相，以及那些红发的鞑子，却也懒得分辨清鞑子和波斯人的区别，他们关注的重点，是自己今后能得到多少利润，以及波斯人的驻地到底有多远。 尽管，没有找到波斯人的老巢，但拿到了所需的清单，和波斯人取得了直接联系，不再盘算被中间环节盘剥，算得上一路顺利了，家主肯定赏赐是少不了的。 三个人里最为开心的，就数黄德山了，一份黄灰泥的配方，足以让他升为执事一职了；萧夜开出的配方，要价实在是低了些。 五千斤石料，掺杂期间的，有石炭百斤，硝石、硫磺百斤，铜、铁、木各五十斤，白沙五十斤，铅、锡二十斤，水银一斤，按顺序先添入配料，再投入石料，最好是含低铁矿的石料，加上特制的精铁石磨，牛马拉动石磨，就能产出近四千七百斤优质的灰泥了。 当然，配料如果短缺了，灰泥的质量会相应下降，这可是明说了的。 按照黄家的势力，就算王、田两家手里也有配方，不过要想打开销路，黄家的优势他们是没法相比的。 况且以黄德山的思维，他咋也想不到，这种配方虽然繁杂，但也不是太过神奇，回去了一定建议先用普通石磨先试试。 当然，三位家族里在石关屯的代表，嘴里说笑间，目光里夹杂的思绪，随着返回石关屯的距离缩短，越发的浓郁了；萧夜这个百户的位置，该如何替代处置，现在他们是哪个也说不清。 对于萧夜的石关屯被波斯人挑选为商铺所在地，他们还是有想法的。很明显，波斯人还是想给萧夜一定的好处，才会把钱途灿烂的商铺放在偏僻的石关屯，而不是繁荣的卫府。 小小百户一职，是个人都能干，你萧夜曾经帮助过波斯人，那是曾经，也拿到了足够的好处了。如果你换了地方，或者死了的话，那百户就得另选了。心里憋着一口气的三个商人，越是靠近石关屯，想法越是敏捷。 他们没注意的是，小六子队伍里少了三名亲卫，多了三个斥候、传令兵，人数能数的清那些家卫已经够细心了。 眼看的商队远去，黄汉祥派人回到白龙湖传递消息，顺便把百户送来的跳雷等物资，还的安排军士尽快熟悉掌握。有了六个小队营房，白龙湖畔也就能增加驻兵了。 留在阿尔泰山南麓的鞑子人部落，家属被带走了，五十几名鞑子骑兵，上马为骑兵，下马为牧民，在留守的王虎小队监督下，给白龙湖养马放牧，同时看护着通往白龙湖后方的通道。 王虎小队留下来，每旬和王猛小队一轮换，萧夜也是无奈，来到石关不到一年的时间，石关屯山顶以下的四周，方圆五十里范围，不经意间，现在已经成了藤草的天下，派出斥候四处巡视成了奢望。 好在采石场、练兵场和两个石堡、屯墙四周，栽种了黄连树，通往碎石堡的道路两旁，以及石关入口，也是二十步一颗小树，成活率相当高，避免了藤草的侵扰。 但是距离采石场石堡十里外，那个原先的那个石炭坑，算是被藤草彻底淹没了，密密麻麻半人高的坚韧枝干重叠，锋利的毒刺，让萧夜直接放弃了收复的打算，屯里石炭的消耗只能靠买了。 土地庙前的三颗黄连树，四散的枝干几乎被截取干净了，光秃秃值溜的主干上，在王大力的阻止下，军户们眼看着黄、田家的伙计，拿着铜钱也买不到一条树枝了。 就在返回的商队即将靠近峡谷的时候，远处的草原上，隐约露出了一片黑点，打马狂奔回来的斥候，“彭、彭，”地打出了警戒的枪声。 “鞑子，有鞑子，鞑子骑兵来了，”一身汗水的斥候，驾马跑到小六子跟前，来不及下马就高声地喊道，“人数五百左右，” 斥候的声音很大，那些原本自在地骑在马上的家卫们，轰地乱了起来，要不是黄德山和王执事大声地喝骂，估计他们会一股脑地加速跑向峡谷。 只有跟着田房俊的五十名家卫，稍微乱了片刻，很快就聚在了田房俊身边，看护着两匹驮着货物的驮马。 反观小六子，稳坐在马背上，掏出黄灿灿的单筒望远镜，啪地拉长了筒身，向远处鞑子方向看了片刻，等到斥候回归了马队，这才沉声吩咐道，“亲卫队，准备阻敌，” 二十名亲卫闻声齐齐应了一声吼，有人跳下马，开始卸下备马上的军火分发，几个cao着军铲的军士，带着驮有两箱仅有的跳雷的驮马，迎着鞑子方向跑远了。 “小六子，你们这是？”脸色有着慌张的王执事，催马靠了过来，“咱们还是退吧，鞑子势大，一旦被缠住了脱身就难了，” 他的话，也是另两个掌柜的心声，但他们的侥幸小六子随口破坏了，“退？如何退，这里距离峡谷八十多里地，鞑子速度太快，一挨被追上，这里的人能活下几个？”凉哇哇的声音，让王执事顿时无语。 “家卫留下一半随我断后，其他人马上向峡谷转进，速度要快，”眼睛在家卫们身上扫过，小六子嗤笑着，摘下背上的火/枪，拔去枪口的塞子。 让他想不到的是，王执事和另两家的掌柜，眼神交流几下，竟然一声不吭地催动健马，带头跑向远处；两百家卫也相当的聪明，拉着一溜驮马，紧随自己的话事人，轰隆隆快速向峡谷奔去，一个个身影矫健不甘落后。 “草，跑这么快，真让黄汉祥给说中了，”目瞪口呆的小六子，眼睁睁看着跑远的大股烟尘，愤愤地吐了口唾沫，“想让老子当替死鬼，没门，” 说话间，小六子瞄了眼身边的传令兵，姚保良正吹着信哨，催促黄汉祥的队伍前来汇合。 当然，小六子一个小小的旗官，妄图指挥商家的家卫，他虽不奢望，但失望是相当大的；很快，布置了二十枚跳雷的军士跑了回来，“队长，可以了，” “不急，先上马喝口水，咱们退得太快，鞑子还是能追上的，万一那些商户折的多了，回去了也是挨百户的训斥。娘的，黄汉祥那家伙把跳雷拿走太多了。” 小六子跳下马，遗憾地拉动枪机，熟练地开始装弹，这一次，他们二十人换装的，是清一色的猎枪。 他身边的亲卫们也纷纷下马，整理手中的武器，把一枚枚震天雷摘掉后盖拉出火绳，摆放在顺手的地方；在马上和鞑子拼斗，他们没有优势，但打阻击战，还是有一定把握的。 这里脚下多半的沙石地面，野草长得稀疏，用军铲挖隐蔽土坑是不行了，只能摆出一字队形打排枪。 王黄田三家商队进入草原，很快就被塌瓦狼的游骑发现了踪迹，由于距离太远，直到第十天才有骑兵堪堪赶到白龙湖附近，几番寻找，却是也只能循着痕迹，去追返回的商队。 沿着戈壁边缘围剿萧夜一行未果后，拉乃而特耐不住性子返回了部落，他们的驻地在阿尔泰山北麓，现在正是牛羊长膘配种的时节，手下的牧民可是耽误不起时间。 只有不肯死心的塌瓦狼，派出了副千夫长带着五百精骑，不时去sao扰一下白龙湖，顺便就盯住了石关峡谷，一副守株待兔的架势。大队人马，退进了草原深处，在一个中型部落里休整。 没想到，黄汉祥他们出了峡谷直接就进了戈壁，他们截杀的消息得到的晚了点。 鞑子骑兵也需要休息的地方，他们暂时居住的部落在四百里外的一处湿地，接到警报能赶来也是尽力了。 “轰隆隆，”五百鞑子骑兵，一千多奔腾的战马，在沉闷的草原上，掀起大团的灰尘，久久不散；马队前方一个身材彪悍的鞑子，远远看见自己的目标，顿时嚎叫了起来。 随着他的喊声，经年生活在马背上的鞑子们，行进间，飞快地跳上身边的战马，拿起武器，伸手解开了系在马鞍上的缰绳；换上备马的鞑子骑兵，原地丢下疲惫的战马，再次开始加速。 犹如一团渐渐散开黑沉的乌云，草原上刀光闪闪，震动心扉的马蹄声，不带任何迟钝地扑向那二十名挺立的明军骑兵。 尽管熟悉了鞑子骑兵套路，但越来越近的鞑子，还是让小六子呼吸为之一顿，攥着火/枪的手掌有些发潮，“老王，跳雷没问题吧，” 身边一脸黑须的军士，拧着眉头沉声道，“没问题，一字摆开二十丈，够他们喝一壶的，”不过跳雷到底威力如何，他也心里没底。 五里，三里，一里，面前鞑子们的面孔越来越清晰，那闪亮的弯刀，黑乎乎的角弓，还有狂莽般飞奔的健马，让小六子呼吸不禁急促起来，“准备，举枪，” 一溜排开的军士，站在马前哗地举起了手里的火/枪，枪口瞄准渐渐逼近的马队，每个人的心脏都在咚咚地狂跳；挑衅，是的，他们在挑衅着面前的五百鞑子骑兵，这是百户下达的命令。 萧夜试图把货物销售转离自己的石堡，王梓良就有了不好的预感，甚至他能想象得到，如果三家商队回归，不出一个月，最好的情况下，是萧夜百户的位置，肯定会在短时间内，被调换到另外一地。 财帛动人心，财富令智昏，三家商户可不是慈悲和善的主，为了高额利润，杀个把人或许连眼睛都不带眨的。 不过人老成精的杨天受，在得知萧夜的计划后，给出了绝户计建议，也得到了万梓良的赞同；那就是让萧夜把鞑子的目标，转向到石关这里，有了鞑子频繁的sao扰，其他人有没有胆量到石关屯担当百户，就看萧夜的运气了。 相信在鞑子的弯刀角弓下，那些世家军官不会轻易来石关屯冒险，有命挣钱没命花销的事，还是能清醒绝大数人的脑袋。 当大队鞑子骑兵呼喊着，冲进那一线雷区的时候，小六子恨恨地抬头看了眼西面，还是没瞧见黄汉祥他们的影子，不得不暗骂一声，端起猎枪，“瞄准，” 一里地外灌木丛和草地交错的地方，摆出攻击箭头的鞑子战马，马蹄奔腾间，不出意外地踩上了土黄色的跳雷，“腾，腾，腾，”几个先后跳起的圆形铁壳子，从地面上蹦起到马肚子的高度。 鞑子骑兵有眼尖的，看见身边蹦起的东西，尚来不及呼叫，一团团火焰就在脚旁爆响，“轰隆，”跳雷里两百多颗豆大的钢珠，急速四溅飞射。 “啊，啊，”惨叫声夹杂着战马的嘶鸣，当先冲过去的十几匹战马没事，跟在身后的鞑子可就遭了秧，虽然战马的大腿、腹部退步挡住了大部分的钢珠，他们的腿上的护膝、长靴也被钢珠给打穿了，鲜血呲呲地喷射出来。 有序冲杀的鞑子马队，随着人倒马惊，顿时就散乱了。 马队里轰然倒地的战马，不但阻挡了后面的鞑子，受伤的骑兵也被涌上来的同伴，来不及踢开脚上的牛筋马镫，坚硬的马蹄已经咔咔地踩在身上，尖叫声、嚎叫声不时传出老远；一时间，箭形攻击的马队气势为之一顿。 好在跑在最前方的鞑子副千夫长，高举的弯刀没有落下，后面的鞑子骑兵也只能跳过地上的伤马、同伴，继续加速前进；就这么几个呼吸的耽搁，前后的马队已经脱了节。 带着三十几名侥幸穿过雷区的鞑子骑兵，两百步外，副千夫长迎头就撞上了小六子的猎枪队；“彭、彭、彭，”低沉的枪声响起。 “彭、彭、彭，”白色硝烟升腾，人数虽然不多，但排枪打出的气势相当猛烈，连续三次装弹射击，冲到不到百步内的鞑子骑兵，先后连人掉落马下；十几名精悍的骑兵，还来不及拉开手里的角弓，胸口上大团的血花绽放，不甘地垂下了手臂，一头栽倒。 单手举着手里的火/枪，小六子撇嘴看看对面涌上的大队鞑子，撤身上马，扯开嗓子大吼道，“撤退，马上撤退，”二十匹战马带着十几匹驮马，掉头向峡谷方向而去。 灌木丛里，跟在后面的鞑子骑兵，眼看着躺在地上的千夫长，战马徘徊片刻，再次轰隆隆追了上去；在他们身后远处，散乱在草地上的那些战马，低头肯食青草间，被几个身穿草绿色野战制服的军士，飞快地拉住缰绳收拢。 黄汉祥的百人队，已经摸到了鞑子的背后，不紧不慢地坠在后面。 撤往石关峡谷的小队人马，马背上不时响起的火/枪声，让缀在后面玩命的鞑子骑兵，零星掉马毙命，也堪堪挡住了追兵的速度。 不过，也有一个倒霉的军士，仓促间掉落马下，被追上的鞑子砍杀当场。 两个时辰后，穿过丘陵灌木的小六子，指挥着军士在峡谷外的一处高地上，列出了阵型；战马被军士带到了高地后方。 而已经跑到峡谷入口的王执事他们，也终于停下了奔逃的脚步，和鞑子骑兵相比，胯下的战马不能再跑了。 “王执事，咱们去帮上一把？”浑身大汗的田房俊，衣衫狼狈的喊道，反正驮马进了峡谷，要是不挡住入口，说不得鞑子趁势就冲进来了。 “田掌柜，西门百户的火/枪兵都挡不住鞑子，咱们就更别想了，”手里拎着水袋，黄德山忍着大腿内侧的刺痛，灌了几口凉水，“咱们还是赶紧进去吧，” 王执事握着缰绳，目光在小六子他们身上扫过，细心地发现，那二十个军士，竟然只少了一个，其他的都跟了回来，不由得踌躇起来；毕竟货物刚刚进峡谷，在里面速度可是没法快起来。 “田掌柜，我和黄掌柜年纪大了，当不得阵仗，我两家给你各留下二十家卫，权算是助你一臂之力，”说到这里，王执事温和地看了眼田房俊，“我王喜良这次欠你一个人情，” 话说的很明白，是他王喜良个人，而不是王家，那这个人情就可大可小了。 “对，对，马上就到石关了，不能让鞑子给追上，田兄弟，我黄德山也欠你一个人情，”怕死怕到了脸上的黄德山，忙不失迭地凑了过来；远处，那阵阵被微风吹散的烟尘，越来越近了。 “你们，”田房俊恼怒地瞪着这两个同行，他要不是思量着那被遮掩下来的白楞纸，根本就不会多那一句嘴，现在好了，鞑子追过来了，自己却被挤兑的没了面子。 留下四十个家卫，王执事和黄德山跑进了峡谷，三十多里长的峡谷，如果被鞑子骑兵冲了进去，他们今天可就见不到石关屯的土地庙了。 眼看着那两个油滑的家伙跑远了，田房俊看看身边满脸惶恐的家卫，不由得暗叹一声，“咱们去峡谷入口，在那里摆阵阻敌，”和那些军户相比，他觉得还是自己的性命要紧的多。 “彭、彭，”远处的高地上，十九名军士的火/枪再次打响，来不及挖掘掩体坑的军士们，凭着手里射程超长的猎枪，抢先对着鞑子骑兵扣动了扳机。面前掀起的大股硝烟，很快就被呼呼的南风吹散，倒是没有影响视线。 自己副千夫长战死当场的鞑子们，已经追红了眼，身边不断倒下的同伴，根本挡不住他们上前砍杀的狂念，轰隆隆的马蹄声，渐渐的愈发逼近。 四百多身披牛皮软甲的骑兵，附身趴在马背上，任由耳边嗖嗖飞过的弹丸呼啸，只要自己没有倒下，战马没有被弹丸打倒，他们手里的弯刀就不会松开。 吸取了刚才集中冲击的教训，四散开来的马队犹如一张撒出的大网，四下里蔓延着扑向那不到十尺高的坡地，人喊马嘶的灌木地带，箭矢飞射。 “扑、扑，”一支支尖利的狼牙箭，扎在军士胸口、身上，跌倒在地的军士，爬起来半跪在地上，除非被利箭射中头部，踉跄着再次举起了火/枪，咬着牙重复着开枪的动作。 硝烟弥漫中，小六子盯着越加逼近的马蹄声，抖手扔掉火/枪，掏出了震天雷，“震天雷，扔出去，” “轰，轰，轰，”每人五枚震天雷，几个呼吸间被急促投了出去，炸起大片的尘土、碎枝烂草；但是，鞑子身上带着血迹的战马，已经冲到了眼前。 二十名军士冷眼看着扑倒近前的鞑子，飞快地拔出了左轮火/枪，人手两把短火/枪，对着眼前的影子就是一阵乱射，“啪啪、啪啪啪，” 虽然有鞑子被不时地打落马下，但匆忙间弹丸大部分打在了战马身上，炙热的骄阳下，黑压压的马队冲上了高地。 “轰隆隆，”彪悍的马队直冲而过，刀光闪闪，“咔、咔”弯刀一扫而过，小六子手里的三棱军/刺挡住了面前的弯刀，随后侧面扫过来的一把弯刀，却是狠狠地劈在他的胸口上，把他直直撞飞了出去。 耳边不时传来咔咔的骨折声，翻滚在地的小六子，强忍着胸口的剧痛，大声地咳嗽着，一脸灰土地试图爬起来，随手摸到了一个湿漉漉的脑袋。 仗着防护衣在身，和鞑子马队硬碰硬的步兵阵型，根本就的挡不住哪怕一次骑兵冲击，十九名军士被撞飞的军士，还能爬起来的，堪堪就剩下了不到十人。 穿透了防御高地的鞑子马队，吓得还在远处观望的田房俊，不管不顾地打马冲进了峡谷，其他的七十多个家卫，慌乱地跟着跑了。 好在，被火/枪打出了血性的鞑子，眼睛死死地盯在了小六子他们身上，不把这十来个个还在挣扎的明军干掉，他们也没心思去追赶那些商队。 被鞑子战马撞飞在地的小六子，咳嗽着吐掉嘴里的尘土，爬了起来，耳朵里嗡嗡乱响；沾满了军士鲜血的右手，胡乱摸到了一把火/枪，拿起来试图装弹，这才愕然发现，火/枪枪管竟然被马蹄踩成了弧形。 扫眼身边，小六子憋屈地发现，弟兄们根他一样，都是满身的灰土血迹，在忙乱地找着自己的武器。至于那些个躺在地上的，基本上是不用指望了。 “集队，快，集结阵型，”强行咽下嗓子眼里的腥气，小六子嘶哑地叫喊着，把手下的军士招呼到身边，不管是火/枪还是左轮，只要手里的有家伙就行。 而冲出了六百多步的鞑子们，不紧不慢地再次调转马头，合拢了马队，弯刀高举如林，脸色冰冷；对敢于和他们死拼到底的敌人，鞑子骑兵还是保持了一定的尊重，不介意给上一点喘气的时间。 虽然在这区区二十人手里，他们损失了将近八十个同伴，但现在局势已定，到了一举杀灭的时候了。 两名百夫长呼喝着，就在鞑子骑兵开始再次催马加速的时候，小六子身后的草原上，轰隆隆的马蹄声响起，尖利的唢呐声刺耳嘹亮。 一个百人队的骑兵，穿着奇异的涂绿色衣服的一群持枪军士，隆隆地冲了上来，飞快地靠上了高地。 “娘地，黄汉祥你可算是来了，”不用回头，小六子咧嘴呵呵笑道，满口带血的牙齿，呼呼地喘着粗气。 丢下战马的军士们，举着手里的火/枪，快步跑到了十几个伤残的战友身边，三队一排，前队半跪在地上，哗哗地端起了火/枪，瞄准冲上来的鞑子骑兵。 “一队至七队自由开火，八队至十队，准备震天雷，”黄汉祥高亢的厉喝声中，后退两步的三十名军士，不但取下了身上的震天雷，也把身边还在射击的军士身上，震天雷也摘了下来。 “碰、碰、碰，”密集响起的火/枪声，再次连串响起。 到这时，小六子才发现，距离自己不远的黄汉祥，也穿着一身黄绿色的衣服，端着火/枪快速地射击。无声地咧嘴笑笑，小六子一屁股坐在了地上。 突然而至的援兵，让鞑子骑兵的冲势为之一缓，栽倒了十几个倒霉蛋后，调转了几次方向，依旧找不到下嘴的地方，只能不甘地撒开了距离退向东方。 火/枪的威力他们已经领教了，鞑子也不是傻子，既然没了机会，那就再选下次的机会了；但是，这个峡谷方向的商道，他们可是牢牢地记住了。 当场战死十人，轻重伤八人，亲卫队一个短促的接战，竟然伤损一半还多，好在驮马被收拢了回来。要不是亲卫队军士人人防护衣在身，或许黄汉祥唯一的任务，就是给他们收尸了。 草草收拾战场，小六子他们是人人带伤，要不是贴身有防护衣保护，加上一点运气，就凭鞑子一个穿阵，他们就报销当场了；就算这样，胸骨被砍裂的小六子，只能趴在马背上返回峡谷。 和那九个被砍掉脑袋的同伴相比，他们确实幸运了点。 “哎，还是咱们人太少了，”黄汉祥长枪横在马背上，无语地看着那远去的鞑子。峡谷入口既然被鞑子盯上了，那今后和白龙湖的通道就不会再安全，这里，或许该建上一个石堡了。 匆匆打扫战场，护送着百户的亲卫队进入峡谷，和田房俊他们汇合后，黄汉祥没有继续跟随，也没理会那些家卫的嘴脸，而是带着顺手捡来的鞑子战马，向西没入进了草原。 他们要守在峡谷入口附近三个时辰，给商队返回石关屯争取时间。 不过，野战之下二十人能在五百鞑子精锐的刀下活命，足以说明火/枪和震天雷是相当凶猛的火器了，得到了观战家卫回报的三个商家，对原先并不关心的火/枪和震天雷，隐隐动了心思。 而“波斯人”竟然能出手帮助西门百户的军士，却是出乎了他们的意料，本来想尽快拿下萧夜的心思，也有了一些忌惮。