五十七章、不用比试了
第二天大清早，萧夜和军士们早早起身，打水洗漱，收拾好毡毯卷起来，用皮绳绑好固定在马鞍上，准备今天要返回了；九辆马车已经装满了皮货、烈酒，还有一些不常见的稻米，回到石关屯恐怕黄德山和田房俊的眼睛，也得红上一层。 草原上行商，虽然路途遥远风险很大，但是一旦成行，利润还是很丰厚的，难怪那些大商家死活都要保住去往草原上的商道，哪怕没脸没皮也要干。 剩下的那辆马车，一直被军士严密看护着，上面的弹丸、震天雷，还有帐篷等等，是他们回返的护身符，半点马虎不得。装满了一个木箱的金币，萧夜没有换成通用的银锭，也藏在了马车里。 海西人手里的银币，和打制粗糙的金币，引起了萧夜极大的疑问，不过他从头到尾都很淡然，一副浑然不觉的样子。这些金银拿回去，就算不熔了也可以和商家交易，管它出处哪里。 最好能引起黄天两家的兴趣，那样他们投在自己身上的目光，也能少点。 村里没有早饭，但萧夜他们习惯了，吃过自带的干粮，大家待在院子里原地休整。 公房大院里，军士和亲卫们一堆堆地围在一起，大声地说笑着抽烟聊天；虽然大家都是百户下属的官兵，但亲卫和军士，还是很明显地聚成不同的人堆，各自和相熟的同阶在一起。 亲卫粮饷待遇高于普通军士，眼界也高了，再加上经常受命处理违规军士，军士们也不愿腆着脸凑过去，万一被鄙视了可就没脸抬头了。 也只有年底的cao演会武，百户填补亲卫的时候，军士们才能一展本事，竭力让自己能挤进亲卫的队伍里。 大家唯一相同的，是身上携带的武器就在手边，随手可以拿到；虽然今天没有照例演练，但看百户漠然的脸色，大家都已经准备好了。 在草原上的商队，最为危险的时候，不是一路上的艰辛，而是即将离开交易地点的那一刻，那时候是双方最松懈的时刻。田房俊交代给萧夜的话，萧夜记得清清楚楚。 坐在暖洋洋的晨光下，萧夜和小六子低头擦着火铳，王虎抱着自己的火/枪，靠在柱子上眼珠子乱转，他们都在等待奥拉村长前来送行。 距离他俩不远的传令兵刘爱民，拿着哨语本正在默背，右手突然按住耳朵上的耳套，脸色一怔，随即默默地背记着传来的消息。 两名夜不收带着传令兵赵宝仁，在萧夜带队进入海西人村落的时候，没有随队，而是远远地后撤到了草原里，监视着外面的动静。 仔细听了两遍赵宝仁传来的哨语，刘爱民拿起铁哨吹了几下，起身走到萧夜身边蹲下，低声地说道，“百户，赵宝仁他们传消息，东面草原上，发现鞑子人的马队，人数上千，快到了五里之内了，” 萧夜和王虎闻声一愣，不约而同地脸上发黑，尤其是王虎，转眼间黑里透着紫红；不用说，很可能是他们来的时候不小心，让鞑子的探马跟上了。 “百户，”王虎把粗布塞进皮靴，拎着火铳就要起身，却被萧夜伸手给按住了，“急啥，这里可是海西人的地盘，要急也是他们先着急，” 说着话，萧夜冲着小六子一摆头，“去，通知弟兄们，在马车旁集合队伍，原地待命，” 很快，随着尖锐的唢呐声，二十多名军士集中到了马车旁，有亲卫先开油布，开始分发多一倍弹丸、震天雷的时候，公房外的小广场上，一个木架上悬挂的铜钟，咣咣地被人摇响了。 铜钟急促地一响，村落里街道上悠闲的人们，转眼间慌乱起来，在公房门口两个执哨军士的眼皮子底下，四下里乱窜，很快就从宽敞的直道上消失。 当奥拉村长带着几名武装兵士，匆匆赶到公房大院，迈进大门口，抬头看到的情景，令他面色一凝。 皮绳捆扎结实的马车旁，两队全副武装的军士，火铳上肩，腰带上左右两个牛皮匣子，身子一侧挂着弯刀，另一侧挂着一把箭弩，身后的两个皮囊里，露出六个长长的木柄。 沉默的二十一名军士，虽然外面套着新旧不一的皮袄，但脚上一色的牛皮短靴，面色沉静，犹如座座雕塑巍然不动，静静地站在那里。 那辆载着军火物资的马车，物资被收拾利索，驮马在焦躁地打着响鼻，不住地甩着尾巴。 队伍前挺身自立的王虎和小六子，腰里还多了两把手铳，目不斜视地叉手站着，只有眼珠子随着百户不断移动的身影，缓缓转动。 正在原地踱步的萧夜，总算是看见了脸色焦急的奥拉村长，心里忽地松快了一点，他怕的就是面不改色的村长，笑呵呵地把他们给送出村落，那事情就大条了。 “奥拉村长，外面乱哄哄的，不知有何事发生，是否需要本官相助？”萧夜冲着村长一拱手，关切地问道；看情况，那些鞑子十有八\九，是被自己给勾过来的，他不想冷眼旁观。 内心里掩饰的原因，他也说不清。 “西门百户，该死的鞑子又来了，月前他们就来了一次，征税要奴隶，还想把莉娜带走，真是该死的，”一肚子怨气的奥拉村长，赞许地看看萧夜的军士，对于他们集结的速度，相当震动。 不过这二十几个汉人武装，他还是没看进眼里，只是赞赏罢了。 “哦，这样啊，”心脏放好了位置的萧夜，想起昨晚克劳迪分队长看向自己的眼神，顿时有了主意。 “奥拉村长，既然我们是朋友，今后还有交易要继续，那就不能在旁边看热闹，守卫村落的事情，请容许我出点力，”一本正经的萧夜，郑重地建议道。 看守村落栅栏的兵士，平日里海西人留着一个百人队，面向正北方向只有六十人，其他的武装在后面的山谷里，那里有着他们赖以生存的良田，还有几个秘密矿点。 虽然萧夜从那粗糙的金币、灰白的银币上，能推断出这里可能会有金矿、银矿，但他现在的注意力不在此，对抢夺海西人的钱袋更是不感兴趣。人情，往往比银钱重要，而人的交情更是钱买不到的。 按脚程算，那个克劳迪分队长带领士兵赶过来，最少需要一个时辰，知道鞑靼人骑兵速度的奥拉村长，也担心那个百人队应付不了鞑靼人骑兵的突袭，勉强答应了萧夜的建议。 但奥拉村长提出，一旦村里援兵到达，那萧夜必须带兵后退到公房大院，没有他的许可，不许军士外出。 “行，”萧夜爽快地答应了奥拉村长的要求，这里是海西人的村落，如果真的伤损过大，他还不愿意呢。 牵着军火马车，王虎和小六子带着军士们，在海西兵士的引导下，开出了大院，沿着街道向正北而去。 不到一盏茶的时间，赶到了北面的栅栏墙边空地；绕过一排密集的投石机，在一名海西官兵的指点下，登上了墙后的木制架子；粗糙的架子上两尺宽，厚五寸的双层木板，足以支撑大量的军士站立。 站在架子的木板上，可以很轻松地露出上半身，但弯腰就有点困难了；这种海西官兵正好能挡住肩膀的木墙，军士们却是觉得矮了点。 萧夜和奥拉村长站在栅栏墙后的空地上，无意间，他竟然看见了海西兵士的手里，也拿着后装火铳模样的火器，虽然心里微微一惊，但那兵士点起的火绳，还是让他嘘了口气。 中国的火/枪、阿拉伯的马达法、欧洲的火门枪都是用手持点火物引火发射,在战场上使用非常不便。 1450年，欧洲火器研究者便将其改进为半机械式的点火装置:在枪托的外侧或上部开一个凹槽,槽内装一根蛇形杆,杆的一端固定,另一端构成扳机,可以旋转,并有一个夹子夹住用硝酸钾浸泡过的能缓慢燃烧的火绳。 枪管的后端装有一个火药盘，发射时，扣动扳机，机头下压,燃着的火绳进入火药盘点燃火药,将弹丸或箭镞射出。而且还改进了枪托并加装了护木,使火/枪可以抵肩射击。 同样有着枪托的后装枪，眼下是萧夜的重要武器，一旦被仿制出去，那后果是灾难性的；现在萧夜才知道为何奥拉村长对自己军士的火铳，不很在意的原因，竟然是样子相似。 隐隐有些后悔的萧夜，虽然不情愿被人打上火铳主意，不过他也知道，这是不可避免的，除非后装火铳他不拿出来。还好弹丸就连黄家也打制不出来，萧夜此刻，清醒地意识到，后装火/枪，也就是石关去铳，最难被仿制的，是那不起眼的弹丸。 要不是田房俊嘴巴不把门，杯酒下肚更是成了话唠，萧夜压根就不知道，后装火/枪已经流到了几大商家手里，人家都研制了好一阵子了。情报的滞后，让他成了后知后觉的人。 胡思乱想着，萧夜看着面前的一队队海西兵士，在军官的吆喝下，带着高挑羽毛的战盔，cao作起了一架架高大的投石机；这玩意，他看着都是直咽唾沫，太有震撼力里。 “轰隆隆，”隔着高高的栅栏木墙，萧夜能清晰地听见，震耳欲聋的的马蹄声，在快速地逼近。头顶上，暖暖的阳光洒下，但没人会去注意到今天柔和的日头。 “清火铳，清仓，装弹，”站在高高的木架上，随着王虎流利的口令声，连带亲卫传令兵们在内，二十几名军士间隔两步一字排开，纷纷摘去枪口的软木塞子，开始拉动枪机装弹。 当然，急切间，有人忘了摘去铳口的软木塞子，也不碍事，就是下来还得去商铺里自己掏两个大子，再买上一小块罢了。 软木塞子，在明人的生活里，起的作用，不过是家户里喜欢干净的，用来堵塞夜壶的小口而已，穷苦人家是用不上的。 而三十几名海西人官兵，站在石关屯军士身边，也听着自己军官的命令，竖起枪口装药装弹，用通条压实后，火药盘里装入药饼，固定好燃烧缓慢的火绳。 虽然手法训练有素，但和外来的这些汉人军士相比，他们还是慢的太多了；火/枪射击，尤其是团队火力输出，讲究的是射速，哪一方打出更多的弹丸，赢的可能性就更大。 另外三十名官兵，已经在投石机上装好了打磨成圆形的石弹，成束粗大的牛皮筋，把长长的投臂绷得咯吱吱乱响。 村落外面的草地上，沿着地势较低的缓坡冲上来的鞑子骑兵，嘴里怪叫着压低了身子，马背上各驮着一袋湿土；为了攻击这个不顺从的村落，在栅栏墙外吃过几次亏后，他们已经想出了办法。 有着经验的鞑子骑兵，首当其中的，是必须要把那个宽阔的壕沟填平了，只要能打通一两条窄窄的通道，那抛出绳索，拉垮木制的围栏就是小菜了。 当然，海西人的短矛头，投石机，还有速度缓慢的火铳，是鞑子必须防备的，所以，为了达成突然袭击的效果，上千的鞑子骑兵，在准备好土袋后，马上就展开了攻击。 在一里外的黑色大旗下，鞑子军官旁的号角手，呜呜地吹响了进攻的讯号；随着悠长的号角声，骑兵们慢慢催动战马，轰隆隆地加快了速度。 “喔喔喔，”三百骑为一波的鞑子骑兵，分成前后三股连绵的波浪，汹涌扑向了那横亘在眼前的壕沟，马蹄掀起阵阵烟尘。 六百步，到了投石机的打击范围，但这次没有预想中的石头飞来，让鞑子骑兵们更加死命地鞭打着胯下的战马，再次加速。 攻破这个不肯臣服的村落，他们的缴获可以随便挑选，除了一个漂亮的小娘，还有村落后的山谷不能动，其他的可都是弯刀能触及的。 干涸的壕沟，虽然宽大够深，但里面并没有像明人那样载上尖利的木桩，眼看着快要冲到壕沟边的鞑子骑兵，嘴里呼喝着握紧了马缰绳。 只要冲到壕沟边，调转马头分向两边，趁势扔出沉着的土袋，集中到壕沟里的大量土石，用不了几次就能填满两条通道。 就在鞑子骑兵接近到五百步，再有几个呼吸就能冲到目标前时，栅栏木墙后的架子上，王虎高亢的声音响起，“猎枪手，自由射击，” 亲卫队里五杆猎枪，加上王虎小队的三杆，听到王虎的命令，几乎同时打出了弹丸，“彭、彭，”巨大的铳声，在一股股硝烟涌起的瞬间爆响。 如果外面的两杆猎枪也在这里，他们这次的射击效果，或许会更好。 随着铳声响起，远在四百多步努力冲锋的鞑子马队，冲在最前面的一个百夫长，厚实的牛皮胸甲上，绽开了一个拇指粗的小洞，一股稠腥的血花从后背溅射而出。 还在马上大声嚎叫的百夫长，胸口冷不丁一震，还来不及地头查看，疲软的身躯在颠簸的马背上坐不住了，“普通”跌倒马下，被后面的部下踏踏地踩成了烂rou。 对面火/枪轰鸣硝烟涌起，不断有同伴跌落下马，鞑子们兴奋的脸上，惊现出丝丝的惧意，四百步的距离上，看见对面的木墙上股股白烟升腾，身边就有人默然或者惨叫着，掉下马去，谁还敢挺起身躯。 但冲锋起来的马队，要想半路上停下脚步，或者调转马头，那是更恐怖的事情；为了不死在同伴的马蹄下，前面第一波的鞑子骑兵，不得不伏在马背上，越加磕动马刺，刺激着战马加快速度。 猎枪的远距离开火，让站在军士身边的海西步兵们，惊愕地瞪大了眼睛，尤其是看见一个个强悍的鞑子骑兵，随着铳声落马，有几个军官们的目光，不时转身看向自己的村长。 尽管看不到外面的情形，但人老成精的奥拉村长，可以从耳中那鞑子凌乱的惨叫声，还有自己军官们的眼神里，看出了期间的诡异。 扭脸看看萧夜，不待他说话，木墙边木架上的王虎，已经再次发出了指令，“全体火铳手，举枪，齐射，” 轰，木墙外的鞑子骑兵，亲眼看到了二十三杆火铳齐齐发威的场面，横排成一列的十匹战马，连带马背上的同伴，噼啪乱成了一堆，死人死马在惯性的带动下，翻滚着在草地上滑行了十几步，挡住了后面的马队。 后面刹不住脚的鞑子骑兵，顿时撞了上去，哭叫声马嘶声乱成了一团。 “清仓、装弹，射击，”在王虎越发高昂的呼喝声中，两息一次的齐射，把速度减缓的马队，生生地阻挡在了一百步之外；大团浓郁的硝烟，淹没了开始盲射的军士，就连微微吹过的暖风也掀不走不断涌起的烟雾。 端着火绳枪的海西官兵，傻傻地看着身边忙碌的军士，虽然自己手里有武器，脚边有锋利的短矛，腰上还有短剑，但这些似乎已经用不上了。 投石机？还是跟着歇了吧，射程超过六百步左右的投石机，一旦没了机会，在猎枪开火后，就已经没了用武之地。手里的火绳枪，现在还不能击发，射程里还没有鞑子呢。 有效杀伤只有六十步的火绳枪，和后装枪比起来，天壤之别，更别说连续射击的代差了。 不等身后号角声响起，被打了个措手不及的鞑子骑兵，眼见讨不得好，已经快速地向两边远远地散开，以求能避开那嗖嗖而过的弹丸；就这样，还是有零散的鞑子被打中后背，掉落马下。 而一旦鞑子散开，被硝烟遮住了视线的火铳手，打出的弹丸，大部就找不到目标了，噼啪地射在草地上。 连续击发了二十次弹丸的火铳手，在王虎一声响亮的唢呐声中，止住了疯狂的射击，举铳蹲在木墙后，一边飞快地清理弹仓，一边努力平息着剧烈的呼吸。 丢弃在脚边焦黄的纸弹壳，随意地洒在木板上。 微风扫过，栅栏墙上硝烟很快散尽，傻站在木架上的海西官兵，看见了眼前满地的尸体，惨叫不止的伤员，死人和战马交错堆在一起，也看见了四散而逃的鞑子骑兵。 有的鞑子骑兵，丢下受伤的爱马，连武器也不要了，空着手向远处散去。 从四百步到一百步，稀疏的草地上满地散乱的尸体，到百步距离上聚成了一大堆的人马；齐射而出的弹丸，让鞑子骑兵还没跑到壕沟前，就已经溃散了。 有心的海西兵士大致地一数，死在火铳下的鞑子，不算战马，足足有百人之多。 而站在他们身边开火的军士，也不过二十几人，这可是他们亲眼看着的。 “跨、跨、跨，”整齐的步伐声在萧夜身后响起，克劳迪分队长率领四百武装兵士，六百武装平民，肩上扛着如林的火绳枪，身背宽大的盾牌，急匆匆赶了过来。 按照百户的吩咐，王虎看见有支援到来，遂命令军士退下木架，在投石机旁集结队伍，准备撤回公房大院。 一直皱着眉头没有吭声的萧夜，侧身看看经过的海西官兵，扭身笑着对奥拉村长一拱手，“奥拉村长，既然你们援兵赶到，本官就带队回去了，一旦需要本官援手，还不要客气，” 萧夜他们拉着马车走了，原本预想当中的激战，并未发生，而鞑子骑兵没有愚蠢地强行进攻，也让萧夜提高了警惕。 在克劳迪的搀扶下，奥拉村长勉强登上了木架，他想要看看，外面到底发生了什么，使得自己三十名精悍的官兵，犹如木鸡般傻站在那里不动，连出手的机会也没有。 克劳迪分队长扫了眼一旁的投石机，皱着眉头也登上了木架；海西官兵在军官的呵斥下，有序地进入各队的战位。 村落栅栏墙外的惨景，奥拉村长看上几眼后，就不愿再停留了，虽然耳边鞑靼人那急促的号角声，犹在不断地响起，但自己的援军到了，守卫寨子的安全，不会有问题了。 在兵士的搀扶下，奥拉村长村长正要走下木架，忽然回过头，看着自己的儿子，“克劳迪，你提议的和明军较量比试，看来是不用了，他们的火器技术，比丝绸茶叶更犀利，” 当克劳迪分队长和几个百人长一样，不敢相信地瞪圆了眼睛，傻傻地看着面前的惨景，要说心里没有震撼，说出去没人信。 遵守诺言的萧夜，很快带着军士们退回了公房，至于这个院子为何叫公房，他不懂，但他能看出来，这里村落举行会议的地方，和官衙的地位一样。 刚坐下还没掏出水袋，屁股后面的奥拉村长，就颠颠地追了过来，眼睛里灼灼的火热，令萧夜很是不悦，明显的，人家看上了自己的火铳。 果然，奥拉村长满脸感激地道过谢后，眼珠子就在军士们身上的火铳，开始打转，嘴里也没再绕弯子，“西门百户，可不可以卖给我们一些火/枪，村元老院可以高价购买，” 本想拒绝的萧夜，想想自己的结义大哥，到现在也没能仿造出火铳，更别说弹丸了，不由得踌躇起来，他担心的是，如果这些海西人有高超的匠人，将来吃亏的可是自己。 但要是海西人也造不出火铳的话，交易的话？萧夜眼睛眯成了一条线，自己弹丸紧张，后装枪可是富裕了不少。 奥拉村长见西门百户犹豫不定，也知道这火铳是军事物资，怕这个年轻的百户不敢违抗朝廷军令，赶忙大声地说道，“两千金币，两千金币换你们十杆火/枪，” 两千金币换来的火/枪，他不认为是亏本的生意，只要村落在山谷里的工坊，能比照着打造出这种火/枪，有生之年，说不定就可以打回故乡了。 今天和蒙古人对阵前，对于萧夜这个军官，在奥拉村长看来，他不过是明人巨商的一个属下，这次明显是来探路的，探寻一条商路而已。 但一场简短的交锋后，他的看法就发生了极大的转变，这个年轻的军官，他必须趁此机会交好，那么买火/枪的事完全可以谈成的，不外是金币多少的问题。 早先对明人乃至明朝国度，很有些不屑的奥拉村长，现在才知道，明朝国度的先进程度，竟然到了如此的地步；那远远不是他们罗马帝国可以匹敌的，还好自己也没有南下的野心。 丝棉大衣、香水，镜子，还还有他熟悉的丝绸茶叶瓷器，不能代表什么，但西门百户军士手里的火/枪，怀表，那没有领教过的手铳，还有军士身后背着的那些皮囊里的铁疙瘩，让他甚为忌惮。 “一定要交好这个军官，或许将来会成为有用的盟友，”打定了主意的奥拉村长，相当果断，不惜掏出两千金币，来购买这种击发速度快，射程超过了火绳枪的火器。 当然，他嘴里的两千金币，也只是让萧夜挪了挪屁股，稳稳地坐在了青石台阶上，奥拉村长的诚意，并未打动这个明军军官。 天下没有收买不了的人心，只有没到位的价钱，秉持着祖先光荣理念的奥拉村长，自然明白这个军官的心思，遂再次加价，“三，四千，四千金币，不过是买十杆火/枪，这个价钱我们都能打制四百支火/枪了，” 听着奥拉村长急切的涨价，萧夜脑袋里嗡嗡乱响，嘴巴张了两次，都被这个老头的提价给挡住了。 四千金币，合金锭也有四千多两，虽然杂质不少，但兑换明朝金锭也能换三千多两，眼皮子乱跳的萧夜，第一次觉得，似乎军器生意，比其他的生意强了太多。