第23章 决斗

    魏忠之当太监，本不是冲着混个铁饭碗而来，不可能不关心政治，他知道朝中的大臣都在选边站队，太监自然也要站队，而政治是不能站错队的。此刻见哥几个玩得开心，气氛融洽，有心验证自己的判断，同时也检测一下三位老哥的政治城府，于是找了一个由头问：“三位老哥，听说皇上很久没有上朝了，到底是为什么事啊？”

    黄祖敬立即说：“为什么事？还不是为立太子的事，都是给那帮大臣给气的。朝廷之上，大臣们为这事争吵不休，皇上燥得打了几个大臣的屁股也压不住。等你当到御前太监你就知道了，这帮大臣，个个都以道德圣人自居，不管遇到多大一点事，总是公说公有理，婆说婆有理，争吵不休。皇上岂不明白他们不过是拉帮结党，为各自的利益集团当代言人？不管是兴一事还是废一事，总是意见相左。皇上都烦死了，所以干脆来了个牌打唾手，不上朝。最搞笑的是，为立太子的事，一根筋的御史杨左还被皇上在朝廷上打了屁股。他挨了打还嘴硬，皇上发了脾气说你再多嘴我砍你的脑袋，他还不住口，后来是内阁首辅申时行把他劝出的朝堂。不然那天真有可能出人命。”

    魏忠故作惊讶地说：“立太子这是皇上的家事，大臣们吵什么吵，争什么争？”

    张忠君意味深长地说：“兄弟，你初来乍到，有所不知。皇上也是左右为难啊。同样是皇上的儿子，身背手上都是rou，但一般传统，这立太子的事，当然是立长不立幼，所以大臣们当然坚持立长。但皇上的想法不一样，朱常洵是皇上的最爱郑贵妃生的，是爱情的结晶，而朱常洛是皇上酒后乱性，强幸宫女的产物，而且皇长子和二子都不是嫡出，皇后一直没有生养，这里面就有文章可做。现在这结晶早已上学，跟了老师，而产物还没有进学，这就是区别。”

    但魏朝的说法是魏忠所没有想到的，魏朝见三人聊起这个敏感的话题，拍了一下魏忠的肩膀说：“兄弟，你刚来，别表现得很关心政治的样子。太祖早有教导，太监不得干政。其实混在太监队伍中的，很多都是希望对国家政治戳一筷子的，不过大家在没有发言权的时候都学着低调。所以，这是为兄对你的善意的忠告。你即使有天大的野心也要学会藏拙。”

    魏忠一听，心想，张忠君与黄祖敬不过就事论事，政治洞察力一般般，可以说还没有入门。当然，黄祖敬与张忠君各为其主，被迫选边站队，也是人在江湖，身不由己。但想比之下，魏朝的见识要比他们两人高一个档次。怪不得王安将魏朝留在身边，看来王安之所以成为政坛的不倒翁，其识人用人确实有其过人之处。

    魏忠心想：我不关心政治，政治她就会放过我吗？但政治很多时候并非来自阳谋，所以低调是对的。于是说：“多谢老哥提醒，为弟下次注意就是，多谈感情，再讲政治。”

    魏忠不傻，当然不会老用沧州带的银子来孝敬人，他清楚这当小太监月钱还喝不了一顿酒。从大周到大明，无非一外鸟样，管人的太监靠收孝敬生财，管事的太监靠办事捞银子，大家上下串通，各得好处，心照不宣，只蒙皇上一人。其实皇上也不是糊涂蛋，他也知道太监月钱低，摆在朝堂之上又不能通过户部长月钱，因为中宫涨工资，外官不可能不涨，所以也就睁一只眼闭一只眼，但一当皇上想除掉那个太监，借外官的力量办他的贪贿，那是一查一个着。

    魏忠从第一天当采买起，他就以不懂和献殷勤为掩护留心观察李付友的发财路子。观察了两天，他判断李付友生财的猫腻就在菜品的价格和斤两之中。因为采买的菜交给厨房并不复秤，只是以李付友的报账记个流水，以便月底与菜贩子结算。他之所以怀疑，是因为李付友在菜贩子那里记账时有意支开他。不仅支开他，而且在他记账时，其他人都是心照不宣地回避。

    魏忠熟悉了整个买菜环节和结算方式之后，自然明白李付友与菜贩子相勾结，通过吃回扣生财的路子。

    想个什么计策取代李付友，争取这个发财的路子？这对魏忠自然是小菜一碟。魏忠稍微一想，就有了办法。只要以宫官的身份拿到菜贩子的账目将他抓了一审，李付友在菜贩子那里吃了多少回扣就一清二楚。然后将菜贩子的供词通过魏朝出面提供给御膳房的统管太监苏子轩，苏子轩若不想把事闹大，除了让我魏忠取代李付友，还会有什么好办法？魏朝毕竟是王安身边人红人，苏子轩久在江湖，难道不知得罪不起魏朝背后的王安？个中的细节，就只需要我发挥好演技就行了。

    但他并不着急，他清楚地知道自己目前最紧要的是熬资历。初来乍到，即使扳倒了李付友，自己也未必能取代他。因为人事关系不熟，他还不够那么个格。论资排辈，这个套路他太懂了。所以他才决定先小打小闹，挣几个酒钱，等待着机会。还有一个更重要的原因：魏朝凭什么下深水帮自己？还得有一个机缘，让魏朝欠上自己一个天大的人情。如此才能水到渠成，顺理成章。

    第三天，魏忠跟着李付友和向继军、朱传奇一鬼清早就起来坐着马车到后海菜市场买菜。回宫的路上，照例是一人押一辆马车。歪在菜车上的魏忠看到买菜的周应秋，忽然抓起一副猪蹄，顺手朝周应秋的菜篮子一抛，那副猪蹄正好飞过一段，不偏不倚落在周应秋的菜篮子里。

    周应秋正在赶路，无意中感觉手一沉，一看菜篮里凭空多了一副猪蹄，恰好又是一辆宫里的菜车经过，虽然他没有看到魏忠，但他心领神会，知道是魏忠所为，暗自赞叹魏忠一身好武功在这点小事上都派上了用场。

    魏忠走不得几步，看到买菜的孙鹤仙，如法炮制，抛给了他一条鱼。孙鹤仙突然见菜篮里从空中飞来一条摇头摆尾的活鱼，一看宫中的菜车飞驰而过，知道是魏忠所为。孙鹤仙到底是武林中人，惊叹于魏忠的身手了得，手法力道精准得有些玄乎。